als heimat des extravagantesten hofes seit dem zusammenbruch des antiken roms und unbestreitbar frankreichs meistbesuchtes schloss, wurde versailles von der französischen monarchie auf dem höhepunkt ihres ruhms erbaut – eine jahrhundertelange blütezeit, die ab 1682 andauerte, als ludwig xiv. seinen hofstaat einführte und ein gefolge von 20.000 hier von paris bis 1789, als louis xvi und königin marie antoinette benachrichtigt wurden, dass revolutionäre mobs eintrafen. 1662 begann ludwig xiv. an der stelle des alten jagdschlosses seines vaters mit dem bau von frankreichs neuem regierungssitz, der zum symbol königlicher exzesse wurde. sein denkwürdigster raum ist die restaurierte, 70 meter lange galérie des glaces (spiegelsaal), deren siebzehn große rundbogenfenster mit ebenso vielen funkelnden, abgeschrägten spiegeln einhergehen, die viele kunstvolle bälle miterlebt haben, louis xvi heiratet marie antoinette, und die unterzeichnung des versailler vertrages im jahr 1919. ebenso außergewöhnlich sind die kunstvoll barocken grands appartements (staatsgemächer). nachdem sie das innere des palastes erkundet haben, machen sie einen spaziergang durch den berühmten 250 hektar großen park von versailles. die formalen gärten wurden von dem bekannten andré le nôtre entworfen, und sonntags sind die springbrunnen in vollem gange. besser noch, checken sie in das benachbarte trianon palace hotel aus der jahrhundertwende ein, um sich königliche verwöhnung zu gönnen, die einst den gästen des sonnenkönigs vorbehalten war. vor dem schlosshotel weiden noch heute wollige nachkommen der schafe von marie antoinette.
was: standort, hotel.
château de versailles: 21 km südwestlich von paris. vom bahnhof montparnasse verkehren regelmäßig züge. tel. 33/ 1-30-84-74-00; www.chateauversailles.fr. kosten: eintritt 8 $. wann: di—so. beste zeiten: die fêtes de nuit sind spezielle licht- und feuerwerksshows, die von juni bis september stattfinden; wenden sie sich an das örtliche tourismusbüro, um den zeitplan zu erfahren.
trianon palace, westin hotel und spa: 1 boulevard de la reine. tel. 33/1-30-84-50-00, fax 33/1-30-84-50-01; reservation.01104@westin.com; www.westin.com.
kosten: verdoppelt sich ab 250 $.