die unvergleichliche gotische kathedrale von chartres – die erste mit strebepfeilern und die drittgrößte nach dem petersdom in rom und der kathedrale von canterbury in kent, england – ist bekannt für ihre unvergleichlichen buntglasfenster und die skulpturen, die sie innen und außen schmücken. das prächtige buntglas, das eine fläche von mehr als 27.000 quadratfuß bedeckt, ist eine fast unfassbare leistung. die aufwühlenden, juwelenartigen fenster, die von glaskünstlern des 12. und 13. jahrhunderts geschaffen wurden, wurden in beiden weltkriegen vor der zerstörung gerettet, indem sie stück für stück entfernt und zur aufbewahrung versteckt wurden. die kaleidoskopischen farben – rubinrot, smaragdgrün, „chartres-blau“ und sattes gold – sind wieder brillant und lebendig, da die fenster einer langwierigen, sorgfältigen und teuren restaurierung unterzogen werden. für die analphabetenmassen dienten sie als beleuchtete seiten aus der bibel, vertraute erzählungen, die von unten nach oben – von der erde bis zum himmel – und von links nach rechts gelesen werden konnten. die kathedrale von chartres ist ein schaufenster der gotischen architektur und verblüfft selbst den blasiertesten modernen beobachter. die sechste kirche, die an dieser stelle errichtet wurde, beherbergt eine tunika, die von der jungfrau maria getragen wird. das kirchenschiff, das breiteste europas, nahm kaum die scharen von pilgern auf, die im mittelalter kamen. das ist heute nicht anders.
was: website.
wo: 97 km südwestlich von paris.
beste zeiten: im juli und august findet ein internationales orgelfestival statt.