Die 343 Inseln von Palau, eine von vielen Inselkonstellationen in der pazifischen Galaxie Mikronesien, sind von faszinierenden Gewässern umgeben, von denen viele Kenner sagen, dass sie das beste Tauchen der Welt bieten. Diese Gewässer sind der Treffpunkt dreier großer Meeresströmungen und beherbergen mehr als 1.500 Fischarten und viermal so viele Korallenarten wie in der Karibik. Sie sind bekannt für ihre außergewöhnlichen Steilhänge und Wandtauchgänge: die Negemelis Drop-off gilt weithin als das beste der Welt, ein farbenfrohes Riff, das bei 2 Fuß beginnt und vertikal auf mehr als 1.000 Fuß abfällt. Der legendäre Blue Comer ist einer der aufregendsten Orte des Planeten wegen der schieren Fülle, Vielfalt und Größe seines Fischlebens – und der Schwärme von Grauen Riffhaien! Mehr als fünfzig Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg – die Überreste eines Flugzeugträgerangriffs – seltene und exotische Meeresarten und eine Sichtweite von mehr als 200 Fuß tragen zum Staunen der Taucher bei.
Die 200 Rock Islands sprießen wie smaragdgrüne Pilze entlang eines 20 Meilen langen Streifens aus transparentem türkisfarbenem Wasser und sind Palaus andere Krönung. Einige dieser niedrigen Kalksteinhügel sind von Palmen und dichtem Dschungel bedeckt und von weißen Sandstränden gesäumt. Sie beherbergen eine reiche Vogelwelt, darunter Kakadus, Papageien, Eisvögel und Riffreiher. Strandkartoffeln werden den perfekten Ort finden, um den Rest der Welt zu verlieren, und Schnorchler werden die umliegenden Gewässer voller Fische finden. Die Inseln sind unbewohnt und haben keinen Strom, aber Camper werden mit Sternenbeobachtungen belohnt, die ihresgleichen suchen.
In Palau bietet das erstklassige Palau Pacific Resort einen erstklassigen landgestützten Tauchbetrieb namens Splash. Für Nichttaucher ist das beste Schnorcheln der Insel nur wenige Meter von den Chaiselongues des Hotels entfernt. Das Carp Island Resort auf einer der äußeren Rock Islands verfügt über rustikale, aber einladende Strandhütten, die hauptsächlich mit jungen internationalen Tauchern gefüllt sind, die die Nähe zu den berühmten Tauchplätzen von Palau zu schätzen wissen.
WAS: Insel, Erlebnis, Hotel.
PALAU: in den westlichsten Ausläufern Mikronesiens. Fast alle Flüge landen in Guam.
PALAU PACIFIC RESORT: 10 Autominuten von Palaus Hauptstadt Koror entfernt. Tel. 680/488-2600, Fax 680/488-1606. Wenden Sie sich in den USA an World of Diving & Adventure Vacations, Tel. 800-900-7657, Fax 310-322-5111; ppr@palaunet. com; www.panpacific.com.
KOSTEN: verdoppelt sich ab 225 $; 2-Tank-Tauchgang $110 pro Person.
CARP ISLAND RESORT: 24 km südlich von Koror, 1 Stunde mit dem Boot. Tel. 680/488-2978, Fax 680/488-3155; carpcorp@palaunet.com.
KOSTEN: verdoppelt sich ab 65 $; All-Inclusive-Tauchpakete verfügbar.
BESTE ZEITEN: Dez-Feb (Trockenzeit); Tauchen ist das ganze Jahr über gut.