mount desert island (vom französischen wort für „kahl“ und ausgesprochen wie das englische wort dessert) ist maines nationaler schatz, eine 12 mal 14 meilen große domäne mit spazierwegen, sehenswürdigkeiten, gasthäusern und restaurants, die auch heute noch faszinierend sind wie damals, als die rockefellers, astors, fords, vanderbilts und ihre „rusticators“ im frühen 20. jahrhundert hier eine sommerkolonie gründeten. die familien vermachten später einen großteil der insel der regierung, die 1929 60 prozent davon als acadia-nationalpark aussonderte und ein paar benachbarte inseln zur sicherheit hinzufügte, um einen park mit einer gesamtfläche von 35.000 morgen zerklüfteter pracht zu schaffen. es hat außergewöhnliche meeresuferfahrten entlang von brandungsgepeitschten klippen, walbeobachtungen vor der insel und hummerhütten, die eine ambrosische verpflegung versprechen – mit aussicht.
die zeitlose gelassenheit der insel wird durch die ständig steigende zahl von besuchern auf die probe gestellt – ihr herzstück zum beispiel, die 20 meilen lange park loop road, zieht große menschenmengen an (und das aus gutem grund) – aber der motorisierte tourismus ist nichts neues. als john d. rockefeller jr. 1917 unzufrieden mit der ankunft des lauten automobils auf der insel wurde, begann er mit der arbeit an dem 57 meilen langen netz anmutiger, über brücken verbundener kutschenstraßen, die heute zu den schönsten autostraßen der nation gehören. kostenlose wander- und radwege. außerhalb der saison werden sie zu einem herrlichen netz von langlaufloipen. überall auf der insel bieten etwa 120 meilen wanderwege großartige aussichten und viel dramatik auf kosten von nur mäßigem aufwand. die meisten menschen werden jedoch ein auto benötigen, um die parktradition zu beobachten, den sonnenaufgang vom cadillac mountain aus zu beobachten, mit 1.530 fuß der höchste gipfel an der us-atlantikküste, der ort, an dem amerika seine ersten strahlen der morgensonne einfängt.
planen sie ihre ankunft im jordan pond house an der park loop road rechtzeitig für den späten nachmittagstee und popovers auf dem rasen vor dem restaurant ein, eine weitere inseltradition, die mehr als 100 jahre zurückreicht. übernachten sie im claremont hotel and cottages der insel, das seit 1869 auf einem 6 hektar großen grundstück an der küste thront. schaukeln sie auf der hotelveranda mit poetisch inspirierenden ausblicken auf den somes sound, der auf beiden seiten von den bergen von acadia bewacht wird. die gleiche idyllische aussicht genießen sie von den tischen vor den fenstern im speisesaal, wo ein herzhaftes frühstück frühaufsteher für den ausflug auf den cadillac mountain stärkt.
was: insel, ort, hotel.
mount desert island: durch einen damm mit dem festland verbunden, 36 meilen südöstlich von bangor. acadia national park. – allgemeine informationen, tel. 207-288-3338; www.nps.gov/acad.
kosten: eintritt 10 $ pro auto.
wann: ganzjährig täglich geöffnet, obwohl park loop rd. ist im winter geschlossen.
claremont hotel: southwest harbor, nahe der mündung des somes sound. tel. 207-244-5036; www.theclaremonthotel.com. kosten: doppelzimmer ab 115 $ (nebensaison), ab 175 $ (hochsaison).
beste zeiten: juli bis august für das beste wetter und walbeobachtung (obwohl es auch die geschäftigste zeit ist); frühlings- und herbstlaubzeiten sind auch schön.