der zeitlose strom von muslimen auf dem weg nach mekka, der heiligsten aller städte des islam, verwandelte das tor zum roten meer, dschidda, vor langer zeit in eine blühende metropole. es ist das rom arabiens in bezug auf pilgerverkehr und handel. im gegensatz zu weiten teilen der arabischen welt hat jeddah es geschafft, auf seiner geschichte aufzubauen, statt darauf zu bauen. im stadtteil old jeddah, wo sich die kaufleute der seidenstraße noch ziemlich zu hause fühlten, wurden die ursprünglichen mauern abgerissen, die tore jedoch stehen gelassen. der rest bleibt geschütztes stadtgebiet; viele der häuser sind aus korallen gebaut, die von riffen im roten meer abgebaut wurden. die beeindruckenderen häuser mit traditioneller holzschnitzarchitektur gehörten den handelsclans, die ihre kassen mit dem pilgerhandel füllten. einige dieser häuser sind heute museen; andere bröckeln, weil ihre erfolgreichen besitzer ihre familien in moderne hochhäuser verlegt haben. der souk von old jeddah gilt als der beste links in saudi-arabien; da sich die meisten souks in einkaufszentren verwandelt haben, in denen westlich hergestellte waren und mode verkauft werden, hat dieser pulsierende ort viel von seinem traditionellen flair bewahrt.
was: website.
wo: am roten meer, 71 km westlich von mekka.