El Viejo San Juan, das Wahrzeichen der Inselhauptstadt mit sieben Quadratblöcken, ist ein perfekt erhaltener Mikrokosmos der spanischen Kolonialarchitektur und ein bemerkenswerter Spaziergang durch die Geschichte. Ohne die chaotischen Verkehrsstaus, die seine Liaison mit der Realität darstellen, würde dieses 475 Jahre alte Theaterset fast zu schön aussehen, um authentisch zu sein. Seine engen Gassen sind mit Kopfsteinpflaster aus Adoquine (ein blauer Stein, der als Ballast auf spanischen Galeonen verwendet wird) gepflastert, und seine Festungen aus dem 16. Jahrhundert, insbesondere die uneinnehmbare sechsstöckige El Morro, die sich 150 Fuß über dem Meer erhebt, beeindruckt noch immer eins als technische Wunderwerke. Dieses Schaufenster geschützter Wahrzeichen der alten Welt ist auch dicht an dicht an modischen Bistros, Designerläden, Kunstgalerien, Kirchen und kolonialen Stadthäusern mit blühenden schmiedeeisernen Balkonen.
Das elegante El Convento ist das einzige Hotel im Herzen von Old San Juan, das kürzlich renoviert wurde, nachdem es mehr als zwei Jahrhunderte lang als Karmeliterkloster und später als Tanzlokal, Howard Johnson’s und sogar als Absteige gedient hatte. Verständlicherweise dient es als offizielles Gästehaus der Regierung für den Besuch von Staatsoberhäuptern. Hier lebt der Geist von Old San Juan, und Besucher, die in den eigenständigen, glitzernden Hoteldörfern am Rande der Stadt übernachten, verpassen das Wesentliche.
WAS: Standort, Hotel.
EL CONVENTO: 100 Cristo St. Tel. 787/723-9020, Fax 787/721-2877; in den USA, Tel. 800-468-2779; elconvento@ aol.com; www.elconvento.com.
KOSTEN: Doppelzimmer ab 190 $ (Nebensaison), ab 285 $ (Hochsaison).
BESTE ZEITEN: Nov-Apr.