1784 kam ein junger Horatio Nelson in Antigua an, der Heimatbasis der britischen Flotte während der Napoleonischen Kriege. Er würde den Binnenhafen immer noch erkennen – seine restaurierte Werft, die heute ein Nationalpark ist, ist eine der wenigen Marinewerften im britischen georgianischen Stil auf der Welt, die immer noch Segelschiffe bedient. Einmal im Jahr kommt die Yachtwelt zu einer Art Henley Royal Regatta im karibischen Stil auf diesen ansonsten ruhigen Außenposten. Etwa 200 Boote aus 25 Ländern kommen für eine Woche voller ernsthafter Rennen und schöner Leute, die English Harbour und Nelson’s Dockyard mit blaublütigen Seeleuten, neugierigen Landratten und einer gehörigen Portion Pomp und Umstand füllen. Achten Sie auf die siebzehn stattlichen Säulen, die ursprünglich Stützen für einen sehr großen Dachboden waren, auf dem Segel repariert wurden, und auf eine Reihe kolonialer Marinegebäude, die heute als Galerien, Salons, Geschäfte und Gasthäuser genutzt werden.
Das inoffizielle Hauptquartier für den Trubel der Segelwochen und das architektonische Herzstück der Werft ist das Admiral’s Inn, ein georgianisches Backsteingebäude aus dem Jahr 1788. Es ist als Ads bekannt und beherbergt das interessanteste historische Hotel der Insel ein ehemaliges ingenieurbüro und pech- und teerlager mit dem ambiente eines alten schiffes. Das gut gebräunte Yachtpublikum kommt hierher, um sich in der schattigen Terrassenbar/Restaurant abzukühlen, von wo aus sie ihr Multimillionen-Dollar-Boot im Auge behalten können. Das Essen ist erstklassig, ebenso wie das Joiner’s Loft im Obergeschoss, das schönste und von den rund einem Dutzend Zimmern des Gasthauses, mit Blick auf den geschäftigen Hafen.
Wenn Sie einen ruhigen Rückzugsort von der Szene suchen, ist der Curtain Bluff der Strand im Curtain Bluff Resort, etwa 3 Meilen westlich, besetzt einer der schönsten Orte in Antigua, flankiert von zwei Stränden. Die tosende Brandung auf der Luvseite wiegt die Gäste nachts in den Schlaf, während der lagunenglatte Leestrand als Ausgangspunkt für die zahlreichen Wasseraktivitäten des Hotels dient. Inmitten eines tadellos gepflegten Grundstücks mit üppigen Orchideen und Palmen erklimmen geräumige Suiten die Klippe der Landspitze schrittweise und gipfeln im Terrace Room, dessen Größe und Aussicht eine königliche Unterkunft bieten. Es herrscht eine vornehme Country-Club-Atmosphäre des alten Geldes; Gut betuchte Stammgäste zählen weder Cent noch Kalorien. Außergewöhnlich gutes Essen, ein hervorragender Weinkeller und Tanzen unter den Sternen schaffen eine festliche Stimmung. Und wenn die Insel als eine der führenden Tennis-Enklaven der Karibik gilt, liegt das nicht zuletzt an Howard Hulford, dem unnachahmlichen Gründer und praktischen Eigentümer von Curtain Bluffs, der jedes Jahr im Mai die prestigeträchtige Antigua Tennis Week sponsert und veranstaltet.
WAS: Veranstaltung, Hotel.
SEGELWOCHE: Nelson’s Dockyard befindet sich in English Harbour an der Südküste von Antigua. Wann: Ende April. Admiral’s Inn: English Harbour. Tel. 268/460-1027, Fax 268/460-1534; www.admiralsantigua.com.
KOSTEN: Doppelzimmer ab 100 $ (Nebensaison), ab 145 $ (Hochsaison); Joiner’s Loft, ab 160 $ (Nebensaison).
WANN: geschlossen Mitte August bis Mitte Okt.
CURTAIN BLUFF: an der Südküste, 5 km westlich von English Harbour. Tel. 268/462-8400, Fax 268/462-8409; in den USA, Tel. 888-289-9898; curtainbluff@candw.ag; www.curtainbluff.com.
KOSTEN: Doppelzimmer am Strand ab 555 $ (Nebensaison), ab 725 $ (Hochsaison), all-inclusive; Terrassenzimmer 795 $ (Nebensaison), 995 $ (Hochsaison).
WANN: Mitte Oktober-Mitte Mai.
BESTE ZEITEN: Nov-Apr.