einst „die perle des ostens“, das künstlerische, spirituelle und militärische zentrum südostasiens, war ayuthaya von 1350 n. chr. bis zu seiner zerstörung durch marodierende burmesen vier jahrhunderte später die hauptstadt thailands. dreiunddreißig könige verschiedener dynastien bauten hunderte von tempeln und tausende von statuen für buddha in einem stadtstaat, der laut archiven einer der reichsten und schönsten in südostasien war. die zerstörung der stadt im jahr 1767 war so vollständig, dass der könig mit gebrochenem herzen statt eines wiederaufbaus seinen hof nach bangkok verlegte, 50 meilen flussabwärts. heute zeugen ihre ruinen und kanäle (die langsam restauriert und zurückgewonnen werden) immer noch von der einstigen pracht der stadt, und besucher mit einer guten vorstellungskraft – und einem guten führer – werden keine schwierigkeiten haben, ihre einstige größe und bedeutung zu erfassen.
der königliche weg, ayuthaya heute zu besuchen, führt über den fluss chao phraya, den fluss der könige. sie schlängelt sich 227 meilen von thailands nördlichem hochland bis zum golf von siam (obwohl technisch gesehen alles über den unteren 160 meilen unter einem anderen namen bekannt ist), ist es bangkoks lebensader. die manohra song, ein liebevoll restaurierter, 50 jahre alter, 50 fuß langer reiskahn, der vollständig aus teakholz und seltenen hölzern besteht, ist das luxuriöseste schiff auf dem fluss, das mit nur vier kabinen nach weltklasse-yachtstandards gebaut wurde ausgestattet mit thailändischen wandteppichen, prächtigen stoffen, schnitzereien und anspruchsvollem kunsthandwerk und antiquitäten, die an das alte königreich siam erinnern. das an bord servierte candle-light-dinner ist eines der besten in thailand. die manohra steht für private charter zur verfügung, aber ihre beliebteste kreuzfahrt ist die zweitägige fahrt mit übernachtung nach ayuthaya, eine 50-meilen-fahrt, die an auf stelzen gebauten häusern vorbeiführt, an deren „front“ kinder planschen, baden und sich waschen hof“, und das zeitlose treiben und die aktivität von wasserfahrzeugen, die den schlammigen fluss befahren.
was: website, erfahrung.
manohra song: abfahrt vom bangkok marriott. in bangkok, tel. 66/2-476-0770, fax 66/2-477¬0811. kosten: übernachtung „ayuthaya adventure“ ab 390 $ pro person, inklusive mahlzeiten und ausflüge.
beste zeiten: nov-feb.