die kleine, fruchtbare insel shapinsay, eine der nördlichsten der siebenundsechzig inseln, die schottlands abgelegenen orkney-archipel bilden, wird auch heute noch hauptsächlich der rinder- und schafzucht überlassen und ist klein genug, um sie an einem tag zu umrunden. hier kommen sie weg von modems und zöllnern und reduzieren den stress auf null; robben- und vogelbeobachtung (mit etwa 300 auf den inseln identifizierten arten) sind die höhepunkte des tages, und ihre hintergrundmusik ist das blöken von lämmern und das geräusch von möwen gegen die meereswellen.
das siebentürmige balfour castle ist ein land; zeichen der vom wind verwehten orkney-inseln. gebaut ; 1848 um ein bestehendes haus von 1793 herum; shipinsays wichtigster wohltäter, j balfour castle, wurde 1960 von einem gekauft; polnischer offizier, hauptmann zawadski. sein schotte! witwe und ihre familie führen es heute als vornehmes zuhause und landsitz für zwölf glückliche gäste. die mahlzeiten sind reichhaltig, einfach und köstlich, mit gemüse aus den schlossgärten, lokal angebautem fleisch und schalentieren aus den gewässern der insel (gäste werden sich wahrscheinlich nicht erinnern, jemals süßeren hummer oder jakobsmuscheln probiert zu haben) und serviert, wenn von einigen der gong erklingt wo tief in der burg. wenn es auf dem gelände einen fernseher gibt, verlangt niemand danach, und die einzige zeitung auf der insel ist der orcadian, der jeden donnerstag erscheint. der einzige pub in shapinsay, der sich im alten torhaus des schlosses befindet, verleiht dem „insel-nachtleben“ eine einzigartige note.
was: insel, hotel.
shapinsay: flugverbindung täglich (außer so) von inverness oder aberdeen zur nachbarinsel kirkwall in den orkneys; verbindung von dort mit häufigen 30-minütigen auto- und personenfähren; www.orkneyferries.co.uk.
castle balfour: tel. 44/1856-711-282, fax 44/1856-711-283; balfourcastle@btinternet.com; www.balfourcastle.co.uk. kosten: doppelt 140 $, inklusive 3-gänge-abendessen.
beste zeiten: jun-sept; mittsommer für die vogelwelt. papageientaucher sind von mai bis anfang juli zu sehen.