das byzantinische reich endete vielleicht mit dem fall von konstantinopel im jahr 1453, aber erzählen sie das den mönchen des berges athos. frauen (selbst weibliche haustiere) ist es seit dem 11. jahrhundert nicht gestattet, diesen 140 quadratmeilen großen, halbautonomen klosterstaat zu betreten, aber männliche besucher mit der entsprechenden genehmigung können 500 jahre in die zeit der blütezeit dieser theokratie zurückversetzen mehr als vierzig klöster mit 40.000 mönchen blühten auf. heute gibt es zwanzig klöster. die meisten von ihnen gleichen von außen befestigten burgen und erinnern daran, dass die mönche einst piraten, christliche kreuzritter und die osmanischen türken abwehren mussten. die heutige bevölkerung von etwa 2.000 brüdern führt eine ununterbrochene 1.000-jährige tradition des studiums und der liturgie fort. unbezahlbare kunstwerke und manuskripte wurden im laufe der jahre angehäuft, und das heilige durcheinander von reliquien und ikonen kann von besuchern gesehen werden, die an den morgen- und nachmittagsgebeten teilnehmen. besucher sind auch herzlich eingeladen, im refektorium mit den mönchen zu speisen (die mahlzeiten sind vegetarisch). einige mönche sind gesellig und einladend, andere nehmen den begrenzten, aber fast konstanten strom von gästen während der sommermonate, wenn es am schwierigsten ist, eine genehmigung zu erhalten, nicht wahr. es gibt keinen landzugang zu athos, einem dicht bewaldeten gebiet, in dem es viele wild lebende tiere gibt. eine unbegrenzte anzahl griechischer männer darf den berg athos besuchen, aber nur zehn ausländische erwachsene männer pro tag dürfen eintreten und nicht mehr als eine nacht in einem bestimmten kloster verbringen.
was: website.
wie: der erste, obligatorische schritt besteht darin, ein empfehlungsschreiben von der konsularabteilung ihrer botschaft in athen zu erhalten, um an einem bestimmten datum nach athos einzureisen. sie werden sie dann zu ihrem nächsten schritt leiten – dem erhalt der genehmigung – und sie sind auf dem weg.