Als Göttin gefeiert, als heiliger Berg und Nationalsymbol des Landes verehrt, ist der 12.390 Fuß hohe Berg Fuji Japans höchster Gipfel, ein perfekt symmetrischer Vulkankegel, der faszinierend ist, wenn er nicht in Wolken gehüllt ist, und besonders schön, wenn er sich im Spiegel spiegelt -ruhige Oberfläche des Ashi-no-Sees. Der in der ganzen Welt bekannte schlafende Vulkan übt seit jeher eine starke Anziehungskraft auf die Japaner aus, die glauben, dass das Erleben von Goraiko (Sonnenaufgang) auf seinem Gipfel eines der bewegendsten aller Naturerlebnisse ist. Sie geben auch zu, dass zwar jeder Fuji-san einmal besteigen sollte, aber nur ein Dummkopf ihn zweimal besteigen würde. Dennoch, nach der riesigen Zahl von Gung-Ho-Kletterern zu urteilen, die jeden Sommer auftauchen – darunter eine beeindruckende Anzahl von Großeltern in den Siebzigern und älter – müssen viele von ihnen Anwärter auf die Rückkehr sein. Sechs Bergpfade mit jeweils zehn Stationen führen zum Gipfel, aber die meisten Kletterer beginnen einen fünf- bis sechsstündigen Aufstieg zum Gipfel von der fünften Station (8.250 Fuß), entweder bei Gogome auf der Nordseite oder bei Shin- Gogome im Süden. Der Abstieg ist ein Kinderspiel.
Der Name Fuji bedeutet „Feuer“ in der Ainu-Sprache, und im Erholungsgebiet von Hakone im Mount-Fuji-Nationalpark kann von der Standseilbahn, die über dem Tal des Großen Kochens (oder Ojigoku, Große Hölle) vorbeiführt, intensive vulkanische Aktivität beobachtet werden ) und seine dampfende Schwefelschlucht. Öffentliche Bäder erschließen glühend heiße, mineralreiche Onsen (heiße Quellen, die es in ganz Japan gibt) und versprechen, alles zu heilen, von Stress über Rheuma bis hin zu Muskelkater vom Bergsteigen. Trotz der Modernisierung und Verwestlichung japanischer Städte sind Onsen eine Tradition, die sich weigert zu sterben, und an den Wochenenden füllt sich die wundervoll malerische Gegend von Hakone mit Tokiotern, die für ein langes, heißes Bad kommen. Von den wenigen traditionellen Ryokan-Gasthäusern mit eigenen Innen- und Außen-Onsen ist Gora Kadan, die ehemalige Sommerresidenz der kaiserlichen Familie Kan-In-No-Miya, eine der schönsten des Landes. Das renommierte Hakone Open-Air Museum beherbergt Skulpturen von Henry Moore.
WAS: Standort, Erfahrung, Hotel.
BERG FUJI: 71 km südlich von Tokio.
BESTE ZEITEN: Juli und August. Nach 9 Uhr morgens verdecken Wolken den größten Teil der Sicht vom Gipfel.
GÔRA KADAN: 92 km südwestlich von Tokio. 1300 Gora, Hakone-machi. Tel. 81/460-23331, Fax 81/460-23334; in den USA und Kanada 800-735-2478 oder 212-856-0115; gora@relaischateaux.com.
KOSTEN: Doppelzimmer mit privatem Open-Air-Onsen 960 $, inklusive Abendessen für 2 Personen.
BESTE ZEITEN: Mai, wenn die Azaleen blühen.