Das bergige, Virginia-große Tasmanien liegt 150 Meilen südlich von Australien und scheint sogar den Aussies auf dem Festland wie das Ende der Welt zu sein, und aufgrund seiner isolierten Lage gibt es einen Großteil seiner Flora und Fauna nirgendwo sonst auf der Erde. Dennoch ist der größte Teil der Insel grün und zivilisiert, ähnlich wie das englische Surrey – mit Ausnahme der 3 Millionen weitgehend wilden Morgen, die als Parklandschaft reserviert sind und einige der spektakulärsten Alpenlandschaften Australiens umfassen. Das Juwel in dieser natürlichen Krone ist der Cradle Mountain National Park, dessen schroffe Gipfel und hohe Moorlandschaften einen großen, ungezähmten Teil des Gebiets ausmachen. Der 83 Meilen lange Overland Track, der den Cradle Mountain Park mit dem Lake St. Clair verbindet, ist der berühmteste Trail des Landes und einer, den jeder Australier mindestens einmal in seinem Leben machen möchte. Ein Holzsteg, der einen Großteil des Regenwaldes durchdringt, schützt die Umwelt vor menschlichen Einflüssen.
Entlang des Weges gibt es einfache Hütten, die aber oft voll sind. Anstatt für die Dauer der sechstägigen Wanderung Campingausrüstung mitzunehmen, melden Sie sich bei einer angesehenen Trekkingagentur an, die private Hütten mit fließend heißem Wasser und privaten Gästezimmern betreibt. Sie stellen einen erfahrenen tasmanischen Reiseleiter zur Verfügung, der eine Gruppe in einem Verhältnis von einem zu fünf Gästen begleitet (Gruppen sind nie größer als zehn); Er oder sie wird am Ende jedes herrlichen Wandertages, an dem Sie zwischen 6 und 11 Meilen zurücklegen, auch als Koch fungieren. Der letzte Tag beinhaltet einen Spaziergang durch einen dichten Eukalyptuswald zum Ufer des Lake St. Clair, dem schönsten Tasmaniens, der in den letzten paar Millionen Jahren vom Gletschereis geformt wurde; Die anschließende 10-Meilen-Bootsfahrt verstärkt die Magie Ihres Cradle Mountain-Erlebnisses.
Wenn das Wandern auf dem Overland Track etwa 50 Meilen länger ist als Ihr durchschnittliches Urlaubsunternehmen, ist die Cradle Mountain Lodge eine stationäre Alternative. Rustikal und gemütlich, es ist kein Luxusbetrieb (es sei denn, Sie zählen das riesige Frühstück mit erstklassigem tasmanischem Speck und lokalen Eiern aus Freilandhaltung). Vielmehr ist es die Art von informellem Gasthaus, in dem ein Glas tasmanischer Cabernet vor einem knisternden Feuer getrunken wird, während Wandergeschichten ausgetauscht werden. Es ist ein guter Ausgangspunkt, um einige Tage mit Reiten, Kanufahren und Wandern durch üppige Regenwälder und entlang von Alpenseen zu planen. Eine beliebte Tradition ist die nächtliche „Überbleibsel-Extravaganz“, bei der die Küchenabfälle auf einer nahe gelegenen Plattform für die nachtaktive Tierwelt des Waldes ausgelegt werden, zu der gelegentlich der tasmanische Teufel gehört (und wir meinen nicht Errol Flynn).
WAS: Standort, Erfahrung, Hotel.
OVERLAND TRACK: Die Wanderungen beginnen und kehren nach Launceston zurück. Für geführte Wanderungen wenden Sie sich bitte an Cradle Huts Ltd., Tel. 61/3-6331-2006, Fax 61/3-6331-5525; cradle@tassie.net.au; www.cradlehuts. com.au. KOSTEN: 857 $ pro Person im Doppelstockbett für 6-tägige Wanderung, inklusive aller Mahlzeiten und Reiseleitung.
WANN: Tägliche Abfahrten von November bis April. Cradle Mountain Lodge: 80 km südlich von Devonport. Tel. 61/3-6492-1303, Fax 61/3-6492-1309; www.cradlemountainlodge.com. In den USA Tel. 800-225-9849.
KOSTEN: verdoppelt sich ab 120 $.
BESTE ZEITEN: Okt.-Feb.