die svfe-meilen-strecke des las vegas boulevard, bekannt als strip, ist die welthauptstadt des glitzerns, geschmückt mit vergnügungspalästen, schnellen hochzeitskapellen und billigen all-you-can-eat-prime-rib-buffets – und natürlich es lebt von glücksspielen, jederzeit, jeder art und überall. hier legte bugsy siegel das gesetz fest und das rat pack legte den stil fest; wo sich howard hughes versteckte und wo elvis seinen letzten widerstand leistete; aber vielleicht leider, vielleicht auch nicht, all das ändert sich. in dem versuch, sich als reiseziel für familien zu präsentieren, ist vegas immer noch versessen darauf, bürgerliche seriosität zu erlangen, und tauscht sein zwielichtiges image der sündenstadt zugunsten einer luxuriösen zukunft ein, in der es mehr um genuss als um ungezogenheit geht.
trotzdem werden die besucher immer noch ihre fülle an weiblichen imitatoren und spritzigen dinnershows (mit debbie reynolds, wayne newton und celine dion) finden und können immer noch erstklassige haltestellen wie das ultra-camp liberace museum (abseits des strip auf 1775 e tropicana avenue), das elvis-a-rama museum (3401 industrial rd.) und die geschäftige candlelight wedding chapel (2855 las vegas boulevard south), in der zusammen mit den 25 anderen strip-kapellen etwa 80.000 hochzeiten stattfinden jährlich. unter diesen holdouts finden sie jedoch auch die neue art von themen-megahotels (wie das venetian, paris, mandalay bay und new york, new york), die die überlebensgroße tradition von vegas fortführen, indem sie sich weltikonen aneignen und pumpen sie bis zu übertriebenen proportionen. mehr ist immer noch mehr, da vegas sich in die gehobene klasse bewegt, daher ist es nicht verwunderlich, dass unter seinen 225 hotels und motels 19 der 20 größten der welt sind, darunter das mgm grand, der champion mit mehr als 5.000 zimmern. es ist alles schillernd und unverfroren künstlich, ein 24/7-ort, an dem nur das geld echt ist und wenn der andrang im casino um 2 uhr morgens zu groß ist, bedeutet das nur eines: es ist zeit zum shoppen. du musst diesen ort lieben.
was: stadt, ort. wo: 289 meilen östlich von los angeles. touristenbüro von las vegas, tel. 800-522-9555 oder 702-739-1482; www.lvtb. com. beste zeiten: jun-aug sind extrem heiß. andererseits sind die zimmerpreise dann niedrig und vegas ist sowieso eine große, klimatisierte stadt.