inspiriert von den gemälden von claude lorrain und gaspard poussin, ist stourhead wohl englands sagenumwobenster garten und einer, der seit langem superlative hervorruft. es ist das berühmteste beispiel der englischen landschaftsgärtnerei des 18. jahrhunderts, eine bestätigung dafür, dass kein land englands gartenbauliche expertise das wasser reichen kann. stourheads poetische ausblicke und landschaften, unterbrochen von architektonischen highlights wie einem neoklassizistischen pantheon, einer grotte und flora- und apollo-tempeln, schaffen einen klassischen effekt, der in england der beste seines genres ist, der prototyp, der auf der ganzen welt privat und öffentlich nachgeahmt wird gärten gleichermaßen. das von palladian inspirierte haus aus dem 18. jahrhundert, dessen schönes inneres auch für die öffentlichkeit zugänglich ist, war das zuhause einer wohlhabenden lokalen bankiersfamilie. „heinrich der prächtige“ hoare, inspiriert von einer grand tour durch das mittelmeer, beschloss, das 100 hektar große gelände seines anwesens nach seiner rückkehr nach hause neu zu gestalten. obwohl stourhead ein garten für alle jahreszeiten ist, wäre einer seiner romantischsten spaziergänge vielleicht im frühherbst entlang der fußwege, die sich um eine kette kleiner künstlicher seen winden, oder im sommer, wenn seine berühmten rhododendron- und kamelientäler in voller blüte stehen. nur wenige gehminuten vom haupttor der gärten entfernt, ist das spread eagle inn eine lokale institution, die für ihre sonntagsmittagessen und gemütlichen abendessen mit einfacher, traditioneller küche bekannt ist. besser noch, schauen sie auf dem weg in die gärten vorbei: das gasthaus packt ein tolles lunchpaket für ein picknick auf dem idyllischen gelände in einer schattigen ecke ihrer wahl.
was: website, restaurant.
stourhead: 180 km südwestlich von london, 72 km südlich von bath. tel. 44/1747-841-152, fax 44/1747-842-005; stourhead@ntrust.org. vereinigtes königreich; www.nationaltrust.org.uk kosten: eintritt 17 $. wann: täglich geöffnet; haus geöffnet apr.- okt., sa.-mi.
spread eagle inn: tel. 44/1747-840-587, fax 44/1747-840-954. kosten: mittagessen $12.