Die Drei Schluchten – Qutang, Wu und Xiling – sind neben dem Pandabären und der Großen Mauer Chinas weltweit bekannteste Ikonen, die überall auftauchen, von klassischer Poesie bis hin zu modernen Postkarten. Wegen ihrer reinen landschaftlichen Schönheit können sie in China kaum noch übertroffen werden. So machte es Schlagzeilen, als 1995 die Arbeiten am weltgrößten Staudamm- und Wasserkraftprojekt begannen, eine milliardenschwere Anstrengung, die zur Umsiedlung von mehr als einer Million Menschen führte. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 2010 wird es die senkrechten Klippen, Stromschnellen und Dutzende von Kulturstätten und antiken Tempeln der Schluchten, ganz zu schweigen von Hunderten von Dörfern und Städten, tief unter Wasser setzen. Umwelt- und Bürgerrechtsgruppen protestierten, aber die chinesische Regierung ließ sich nicht beirren, also ist es jetzt an der Zeit, das Gebiet zu besichtigen.
Die Drei-Schluchten, die von etwa 1.000 Fuß bis zu nur 330 Fuß an ihrer engsten Stelle variieren, sind ein besonderer 126-Meilen-Abschnitt des mächtigen, 4.000 Meilen langen Jangtsekiang, dem drittlängsten der Welt (nach dem Amazonas und dem Nil). An einem Punkt halten die meisten Boote, um Passagiere auf kleinere, wendigere, speziell angefertigte Boote umzusteigen, um einen Abstecher zu den drei kleinen Schluchten entlang des Daning-Flusses zu machen, die noch enger und dramatischer sind, dem Höhepunkt der meisten Fahrten.
WAS: Website, Erfahrung.
WO: Chongqing ist das Sprungbrett für die meisten Fähren und viele Kreuzfahrtschiffe. Anschlussflüge sind von/nach der Provinzhauptstadt Chengdu. Die beliebteste Strecke ist von Chongqing nach Wuhan.
WIE: 4-Nächte/5-Tages-Kreuzfahrten werden von Victoria Cruises angeboten. In den USA Tel. 800-348-8084 oder 212-818-1680, Fax 212-818-9889.
KOSTEN: Doppelzimmer ab 450 $ pro Person (Nebensaison), ab 760 $ (Hochsaison). Landausflüge extra. Längere Kreuzfahrten sind verfügbar.
BESTE ZEITEN: April, Mai, Sept. und Okt.