Diese lange Küstenautobahn, die oft mit dem kalifornischen Pacific Coast Highway verglichen wird, zählt zu den landschaftlich reizvollsten Straßen der Welt und schlängelt sich westlich von Melbourne entlang der zerklüfteten Südküste des australischen Kontinents. Jede Kurve der 180-Meilen-Reise offenbart eine andere beeindruckende Szenerie mit zerklüfteten Klippen, windgepeitschten Stränden, alten Walfang- und Fischerstädten, einfallsreichen Restaurants, süßen B&Bs und geschützten Regenwäldern und Nationalparks, die von Koalas und Kängurus bevölkert sind. Der zeitlose Kampf zwischen den unerbittlichen Wellen des Südlichen Ozeans und der Küstenlinie hat zu erstklassigen Surfstränden wie dem weltberühmten Bell’s und so außergewöhnlichen Felsformationen wie Loch Ard Gorge, der Bay of Islands und, am berühmtesten von allen, The Twelve geführt Apostel. Im 19. Jahrhundert waren diese Kalksteinsäulen als Sau und Ferkel bekannt. Der Ozean hat in den vergangenen Jahren vier der Brut beansprucht; von den verbleibenden acht erreichen einige bis zu 180 Fuß.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum die Twelve Apostles-Strecke auch als Shipwreck Coast bekannt ist, da die Gewässer während der Kolonialisierung im 18. Jahrhundert Hunderte von Schiffen forderten, als die Reise von England drei bis vier Monate dauerte. Dies ist der spektakulärste Abschnitt der Great Ocean Road, oft düster und romantisch bei windigem und stürmischem Wetter. Es ist am besten, die Straße hin und zurück zu fahren, da die Aussicht auf das schroffe Meer je nach Richtung unterschiedlich ist. Wenn Sie Lust dazu haben, ist das Radfahren mit einer kleinen organisierten Gruppe die beste Art, alles zu sehen. Nutzen Sie unbedingt die Aussichtspunkte auf dem Weg bei Sonnenuntergang und vergessen Sie nicht, die besten Winzer des nahe gelegenen Coonawarra zu besuchen, während Sie in der Gegend sind.
WAS: Erfahrung, Website.
WO: 290 km lang, beginnend im Surfzentrum Torquay (100 km südwestlich von Melbourne) und endend in Warmambool.
WIE: Gourmet Tours of Australia, Tel. 61/3 – 6-tägige Fahrradtour 1.800 $ pro Person, Tel. 5777-3503, Fax 61/3-5777-3896; howqua@ inklusive.
WANN: Mitte bis Ende März.
BESTE ZEITEN: mansfield.net.au; www.gtoa.com.au.
KOSTEN: i Mai, wenn die südlichen Glattwale ankommen.