die kulturelle hochburg kandy ist zu jeder jahreszeit einen besuch wert, aber besucher, die während esala perahera ankommen, werden eines der größten spektakel asiens erleben. seit jahrhunderten ehrt diese aufwendige prozession den heiligen oth von buddha, der 301 n. chr. nach sri lanka geschmuggelt und schließlich im dalada maligawa (zahntempel), einem der am meisten verehrten pilgerorte des buddhismus, verankert wurde. während der prozession sitzt die reliquie in ihrer goldenen kiste auf einem elefanten, der vom rumpf bis zu den zehen bunt geschmückt ist. ein hellweißer leinenteppich ist vor ihm ausgebreitet, damit seine füße den nackten boden nicht berühren. ihm geht eine atemberaubende parade von dutzenden anderer elefanten und einer rasenden besetzung aus tausenden von kandy-tänzern und trommlern voraus. kandys geliebter maligawa tusker starb 1988 nach fünfzig jahren treuen dienstes; seine ausgestopften überreste werden liebevoll im tempel des zahns ausgestellt. ein junger, in thailand geborener elefant, der speziell für diese rolle ausgebildet wurde, hat seinen platz eingenommen.
es ist schwer, sich sri lanka ohne seine geliebten elefanten vorzustellen, die ein wesentlicher bestandteil jeder perahera oder prozession sind. von kandy aus ist es eine ziemlich einfache reise zum elefantenwaisenhaus pinnewala, wo etwa fünfzig zu niedliche, um wahr zu sein, jugendliche, einige nicht älter als ein paar wochen, bereits daran gewöhnt sind, von besuchern mit der flasche gefüttert zu werden. jeder trinkt bis zu zehn liter milch pro tag.
was: veranstaltung, stadt.
wo: etwa 115 km landeinwärts von der hauptstadt colombo, im hügelland. das elefantenwaisenhaus pinnewala liegt etwa 1/2 autostunden westlich von kandy, an der straße nach colombo.
wann: das jährliche 10-tägige esala perahera festival erreicht seinen höhepunkt bei vollmond von esala, entweder im juli oder august.
beste zeiten: das klima in kandy ist aufgrund der lage am see und der höhe das ganze jahr über gut.