vor langer zeit bewerteten mark twain und will rogers san antonio beide als eine der herausragendsten städte amerikas – und teilten sich die rechnung nur mit san francisco, boston und new orleans. heute würde twain das historische prunkstück der stadt, das alamo, wiedererkennen, aber nicht die am zweithäufigsten besuchte attraktion, den river walk (oder paseo del rio), eine lebhafte und landschaftlich herrlich gepflasterte esplanade, die an beiden ufern des trägen, schmalen san antonio river entlangführt . river walk schlängelt sich 3 meilen unter riesigen zypressen und palmen, tropischem laub und blühenden büschen eine ebene unter den belebten straßen der innenstadt von san antonio. der river walk entstand als funktionales wpa-projekt, das 1941 fertiggestellt und vor nur einem jahrzehnt verjüngt wurde ist jetzt mit cafés, restaurants, geschäften und hotels gesäumt.
an der ältesten und schönsten hufeisenbiegung liegt das mansién del rio hotel, das kronjuwel des river walk. es befindet sich in einer spanisch beeinflussten jungenschule und einem college aus dem 19. jahrhundert und wurde als elegantes refugium mit kühlen hofbrunnen und altmodischem ambiente wiedergeboren, wobei die meisten zimmer den fluss überblicken. das restaurant las canarias, benannt nach den ursprünglichen kolonisten der stadt von den spanischen kanarischen inseln, ist das vornehmste des river walk. genießen sie für zwanglosere kost eine kaktusfeigen-margarita und geräucherte garnelen-enchiladas oder frisch an ihrem tisch zubereitete guacamole im boudro’s, das sowohl bei besuchern als auch bei einheimischen immer beliebt ist. river walk ist nachts und an wochenenden ein besonderes vergnügen, aber zwei perioden sind besonders schön: die weihnachtszeit, wenn 80.000 funkelnde lichter die alten fassaden und i brücken beleuchten und den weg für reisende lastkähne i der sternsinger beleuchten; und ende april, wenn die ganze stadt für die fiesta san antonio halt macht, zehn tage voller veranstaltungen, feuerwerk und unterhaltung, die von drei paraden hervorgehoben werden – der battle of flowers parade und zwei lastkahnparaden auf dem fluss.
was: standort, hotel, restaurant. san
antonio: kongress- und besucherbüro von san antonio, tel. 800-447-3372 oder 210-207-6700; www.sanantoniovisit.com.
mansion del rio hotel: 112 college st. tel. 800-292-7300 oder 210-518-1000, fax 210-226-0389; www.lamansion.com. kosten: doppelzimmer ab 149 $ (nebensaison), ab 279 $ (hochsaison). abendessen 35 $.
boudro’s: 421 e. commerce st. tel. 210-224-8484.
kosten: abendessen 20 $; 2-stündige bootsfahrten (nur auf reservierung) 34 $, inklusive 5-gänge-abendessen.
wann: mittag- und abendessen täglich.
festival san antonio: tel. 877-723-4378 oder 210-227¬5191, fiesta@fiesta-sa.org; www.fiesta-sa.org.
beste zeiten: 10 tage ende april für die i fiesta san antonio; beginn anfang dezember für die fiesta de las luminarias, wenn tausende von kerzen in mit sand gefüllten papiertüten verankert sind und den fluss säumen; anfang mai für den 5-tägigen ; tejano-conjunto festival, das die musik und den tanz der grenze zwischen texas und mexiko feiert.