weniger erhaben und schneebedeckt als viele andere amerikanische bergketten, gewinnen die dutzend gipfel der teton range immer noch amerikas geologischen schönheitswettbewerb als die fotogensten von allen. oft als grand teton bezeichnet (obwohl „grand teton“ sich eigentlich nur auf die höchsten der zwölf bezieht), sind sie so göttlich proportioniert, dass frankokanadische fallensteller ihnen im frühen 19. jahrhundert ihren dauerhaften spitznamen gaben – was einfach übersetzt bedeutet genug, als „die großen brüste“. zerklüftet, gletschergemeißelt und bis zu 7.000 fuß über dem flachen boden des jackson hole valley in wyoming (selbst etwa 6.400 fuß über dem meeresspiegel) erhebend, sind sie die jüngsten berge in den rocky mountains und umfassen eine relativ kleine parkfläche von 310.000 acres – ein sechstel der größe des benachbarten yellowstone. nicht einmal der kleinste hügel blockiert ihre volle frontalansicht, sodass selbst laien leicht ein foto von ansel adams machen können.
am fuße des gebirges hat der gletschervorstoß eine reihe tiefer, kalter, saphirblauer seen ausgehöhlt, von denen jenny lake einer der schönsten und daher am beliebtesten und meistbesuchten ist. von hier aus können sie auf den beeindruckenden cascade canyon trail oder zu den kaskadierenden hidden falls und dem beeindruckenden inspiration point aufbrechen. mit 230 meilen wanderwegen ist der grand-teton-nationalpark wie gemacht für wanderer. der größte see, jackson lake, ist 15 meilen lang, mit kreuzfahrten nach elk island und entlang seines westufers, wo die berge beginnen. bei geführten floßfahrten können sie einen ruhigen abschnitt des snake river von deadman’s bar nach moose hinunterschlängeln. die 45-meilen-rundfahrt von moose über moran junction bietet viel von der gleichen spektakulären landschaft, ohne jedoch den festen boden zu verlassen.
die beliebte jenny lake lodge, eine der schönsten und am besten gelegenen unterkünfte des parks – und eine der teuersten im gesamten nationalparksystem – entstand ursprünglich als dude-ranch, auf der die östlichen effeten untergebracht wurden, die hierher kamen, um es zu rauhen einige wochen. die elegante lodge ist oft ein jahr im voraus gebucht für diejenigen, die es überhaupt nicht mögen. verpassen sie vor allem nicht das abendessen im fachwerk-speisesaal der lodge.
was: standort, hotel.
grand teton national park: der hauptsitz und das besucherzentrum befinden sich in moose, 12 meilen nördlich von jackson, 7 meilen südlich des yellowstone national park. tel. 307-739-3300; www.nps.gov/grte. kosten: eintritt 20 $ pro auto (inklusive eintritt in yellowstone), gültig für 7 tage. jenny lake lodge: wenden sie sich an die grand teton lodge company, tel. 800-628-9988 oder 307-733-4647; fax 307-543-3358. kosten: $444 doppelbelegung für kabinen, inklusive frühstück, 5-gänge-abendessen, reiten und nutzung von fahrrädern. wann: anfang mai bis anfang oktober geöffnet. beste zeiten: juli bis august sind am wärmsten und geschäftigsten, mit mehr als 900 arten von wildblumen in voller blüte; jun-sept für elchsichtungen; jun (für frühe wildblumen) und sept (für herbstlaub) sind weniger überfüllt.