die cherokee nannten dieses gebiet im westen von north carolina shaconage („berge aus blauem rauch“) aufgrund des „rauchs“ oder dampfs, der damals wie heute an den berggipfeln haftete und nicht durch feuer, sondern durch verdunstung und transpiration verursacht wurde. heute zieht der 800 quadratmeilen große great-smoky-mountains-nationalpark mehr als doppelt so viele besucher an wie jeder andere der etwa 300 nationalparks amerikas (selbst der grand canyon liegt mit abstand an zweiter stelle). es verfügt über sechzehn gipfel, die sich über 6.000 fuß erheben, und keiner innerhalb einer 36-meilen-strecke, der niedriger als 5.000 fuß ist. das visuelle drama ist im überfluss vorhanden, und die vielfalt des geländes des parks sorgt für eine dramatische vielfalt an flora, darunter mehr als 120 baumarten (im vergleich zu beispielsweise 20 im yellowstone) und mehr als 1.600 blühende pflanzen, die die berge und wiesen bedecken vom frühen frühling bis zum späten herbst. etwa die hälfte der 800 meilen markierten wanderwege des parks ermöglichen es den besuchern, die gegend so zu erkunden, wie es die frühen bergsiedler getan haben: zu pferd. (vier ställe im park vermieten pferde für geführte ausritte.)
auf einer höhe von 5.000 fuß behauptet das swag country inn (benannt nach einer senke zwischen zwei bergen), das höchste landgasthaus im osten der vereinigten staaten zu sein, und hat einen eigenen privaten wandereingang zum park. sechs originale, handgehauene appalachen-hütten und -strukturen wurden von anderswoher gebracht, auf den 250 bewaldeten berggipfeln des gasthauses wieder aufgebaut und mit kaminen, frühem amerikanischen kunsthandwerk und hausgemachten steppdecken für ein rustikales ambiente sowie whirlpools und anderem luxus ausgestattet uries fügen einen spritzer ritz hinzu. aus der erhabenen perspektive des gasthauses versteht man, wie solch eine herrliche landschaft seit langem religiöse gemeinschaften und die lokale dichterin joyce: kilmer inspiriert hat, die die einfache ode schrieb: „ich denke, dass: ich werde niemals / ein gedicht sehen, das schön wie ein baum ist .“
was: standort, hotel.
great smoky: mountains national park: erstreckt sich über 70 meilen der linie north carolina—tennessee. . der haupteingang von north carolina zum park befindet sich in cherokee. tel. 865-436-1200; www.nps. gov/grsm. kosten: eintritt frei.
the swag i country inn: 13 meilen von waynesville (20 meilen östlich der autoeinfahrt des parks in cherokee). i tel 800-789-7672 oder 828-926-0430, fax 828€: 926-2036; www.theswag.com. kosten: doppelt; ab 325 $ (wochentage), ab 390 $ (wochenenden): beinhaltet alle mahlzeiten für 2 personen.
wann: geöffnet von mai bis ; mitte nov.
beste zeiten: mai für frühlingsblumen; oktober für brillantes herbstlaub.