Das 2 Quadratmeilen große Old Quarter von Havanna, das an der anmutigen Plaza de la Catedral verankert ist, ist eines der am meisten beneideten in Amerika, ein teilweise renoviertes architektonisches Ensemble aus Denkmälern, Festungen, Kopfsteinpflasterstraßen und grandiosen, prunkvollen Stadthäusern, die einst dazu gehörten zu einem wohlhabenden Bürgertum. Nahezu 150 Gebäude aus dem 16. und 17. Jahrhundert wurden gut erhalten, während andere dem Verfall preisgegeben wurden. Es ist einer der vielen widersprüchlichen Eindrücke dieser einst prächtigen Hauptstadt, die immer noch die größte Stadt der Karibik ist. Paradoxerweise hat genau die Revolution, die für den jahrzehntelangen Rückzug der Insel verantwortlich war, dazu beigetragen, die schönste Architektur der Stadt intakt zu halten, indem private Investitionen und Immobilienspekulationen verboten wurden – es gibt kein unpassendes modernes Gebäude zwischen den Arkaden und dem von Palmen beschatteten Hof Meter des alten spanischen Kerns. Diese Nische der Stadt, die eine große Zukunft im Tourismus voraussieht, wurde aufgeräumt und ist wieder ein Spiegel des kolonialen Havannas, das die reichste Stadt der Karibik war, als die Schätze der Neuen Welt auf ihrem Weg zum König durchfluteten Gerichte von Spanien. Sogar seine baufälligen Ecken haben ein bezauberndes Gefühl, eine sonnenverwöhnte Melancholie, die sich mit einem Gefühl von abblätterndem und verfallendem Glanz vermischt.
Wenn Havanna in der Vergangenheit festzustecken scheint, wird es nirgendwo glamouröser oder nostalgischer als im Hotel Nacional, das sich im Vedado-Viertel westlich der Altstadt befindet und den Malecon, Havannas Größe, überblickt Meile Waterfront Drive. Mit vielseitiger Kunst, keine Geschäfte zu machen, und Zigarren rauchenden, Rum schlürfenden Europäern auf dem Weg zu einem der Küstenorte der Insel.
WAS: Standort, Hotel.
HOTEL NACIONAL: Calle 21 bis Calle 0. Tel. 53/7-833-3564, Fax 53/7-833-5054.
WIE: Wenden Sie sich in den USA an Marazul, Tel. 201-840-6711, Fax 201-840-6719; www.marazulcharters.com. Kosten: verdoppelt sich ab 150 $.
BESTE ZEITEN: Nov-Apr.