Nicht ganz unentdeckt, aber immer noch relativ unberührt, ist die winzige Insel Lamu Kenias älteste lebende Stadt und ein faszinierender Ort, um die alten Suaheli- und islamischen Kulturen des Landes zu erkunden. Auf der Insel gibt es nur ein Auto – die Straßen sind zu eng, um andere Transportmittel als Esel aufzunehmen. Sie befinden sich im Indischen Ozean, aber vieles erinnert an den Nahen Osten – dies war einst Afrikas Verbindung zu Arabien. Wie Mombasa und Malindi weiter südlich gehört Lamu zu einer Reihe von Hafenstädten, die von arabischen Händlern für Elfenbein, Gewürze und Sklaven gegründet wurden. Die Männer tragen immer noch weiße Roben und Mützen in voller Länge; die Frauen sind in die islamische schwarze Purdah gehüllt; und die Fahrt erfolgt mit Dhau, den traditionellen hölzernen Segelschiffen, die die Gewässer vor der Küste befahren. Sie können eines dieser Boote mieten (verhandeln Sie unbedingt) für einen romantischen Tagesausflug rund um den Lamu-Archipel mit einem frisch gegrillten Fisch zum Mittagessen.
Die meisten Hippies sind gegangen, ersetzt durch jüngere europäische Rucksacktouristen und eine wachsende Mischung aus Neugierigen und Schönen. Letztere checken ausnahmslos im charmanten Peponi Hotel ein, das sich an einem 12 Meilen langen Streifen unberührten Strandes befindet.
Voll von internationalen Exzentrikern, Dorfbewohnern und Expats aus Nairobi, summt die öffentliche Bar des Hotels vor Leben und Farbe. Es gibt Hochseefischen und Windsurfen, aber Sie können auch einfach in einem der weiß getünchten Strandbungalows mit offenen Terrassen entspannen, die durch Flammenbäume und Bougainvillea-Gewirr voneinander getrennt sind. Die luftigen Zimmer strahlen ein schwaches Kolonialgefühl aus; Auf den traditionellen Holzbetten mit Lamu-Beinen gibt es drehbare Ventilatoren, Moskitonetze und farbenfrohe Kissen mit Zimbabwe-Aufdruck. Die dänische Familie, die das Peponi seit dreißig Jahren besitzt und leitet, hat ein besonderes, intimes Hotel geschaffen, das sowohl für das spontane Lächeln des Personals als auch für die Raffinesse seiner einfachen, marktfrischen Speisekarte bekannt ist, die einen Hauch von Suaheli-Einfluss aufweist. Die Passatwinde lassen die Palmen rascheln und tragen den Ruf vom Minarett der Moschee der Stadt aus dem 19. Jahrhundert.
WAS: Insel, Hotel.
LAMU: 90-minütige tägliche Flüge von Nairobi; häufige Flüge von Mombasa, Malindi und Nairobi zur benachbarten Insel Manda; Transfer per Boot.
PEPONI HOTEL: 20 Minuten mit der Dau oder dem Esel von Lamu Town entfernt. Tel 254/12-133-421, Fax 254/12¬133-029; peponi@africaonline.co.ke; www. peponi-lamu.com.
KOSTEN: verdoppelt sich ab 170 $. Abendessen 20 $.
WANN: Geöffnet Jul.-Apr.
BESTE ZEITEN: Sept-März.