Der Karneval ist der Inbegriff der kreolischen Kultur, und Trinidad ist in der gesamten Karibik als die Mutter aller Karnevale anerkannt, mit Port of Spain im Mittelpunkt. Ein Jahr im Voraus beginnen Bands und Maskerader mit den Vorbereitungen, und vor Weihnachten geht es richtig rund. Die letzte zweitägige Explosion aus Farbe, Musik und ungezügeltem Exzess beginnt offiziell um 4 Uhr morgens. am Karnevalsmontag mit dem Jour Ouvert (Eröffnungstag) und spitzt sich am Faschingsdienstag (Karneval), dem Tag vor Aschermittwoch, zu, der die feierliche vorösterliche Fastenzeit einleitet. Zehntausende gehen in extravaganten und kunstvollen Kostümen auf die Straße, und Gruppen von bis zu 3.000 Menschen folgen DJ-Trucks, die die einheimische Calypso-Musik der Insel schmettern. Ende des 18. Jahrhunderts von den römisch-katholischen französischen Pflanzern in die Karibik eingeführt, verlagerte sich die Feier von ihrem europäischen Schwerpunkt nach der Emanzipation der Sklaven im Jahr 1838, als die größtenteils afrikanische städtische Unterschicht auf die Straße ging. Laute Rivalitäten entwickelten sich zu den hitzigen Steelband-Wettbewerben von heute, bei denen „Pan“-Bands mit 100 Musikern ununterbrochen bei einer ausgelassenen Feier des Königskarnevals auftreten. Jede Band hat ein Hauptquartier oder Panyard, in dem es sich lohnt, nach Proben und vorläufigen Playoffs zu suchen.
Um Ihr Inselerlebnis zu intensivieren, besuchen Sie Veni Mange („Komm und iss“), wo Allyson Hennesy – die Talkshow Julia Child of Trinidad – und ihre freundliche und extravagante Schwester Rosemary Hezekiah das beste Mittagessen der Insel zubereiten und beide beaufsichtigen die Küche und eine Galerie lokaler Kunst in einem typisch kreolischen Haus. Die charmanten, überschwänglichen Schwestern, Nachkommen englischer, venezolanischer, afrikanischer und chinesischer Abstammung, führen Sie durch ein typisch trinidadisches Festmahl, das mit einer traditionellen Callaloo-Kürbissuppe beginnen könnte (die der Legende nach kann einen Mann dazu bringen, einen Heiratsantrag zu machen, wenn es gut zubereitet ist) und endet mit hausgemachtem Sauerampfer-Eis oder Kokosmousse. Kommen Sie zur Karibischen Nacht am Mittwoch, dem einzigen Tag, an dem die Schwestern Abendessen servieren.
WAS: Veranstaltung, Restaurant.
KARNEVAL: Kontaktieren Sie das Board of Tourism, Tel. 868/623-1932, Fax 868/623-3848, oder die National Carnival Commission, Tel. 868/627-1350, Fax 868/623-1391. Kosten: Tribünenkarten 10 $.
Wann: Woche vor der Fastenzeit. Veni MANGE: 13 Lucknow St., St. James (5 km westlich des Stadtzentrums).
Tel. 868/624-4597; veni@wow.net; www.venimange.com. Kosten: Mittagessen $25. Wann: Mo-Fr zum Mittagessen geöffnet; Abendessen nur Mi.
Beste ZEITEN: Dez-Apr.