sowohl der amerikanische strandurlaub als auch der ausdruck „auffälliger konsum“ wurden im 19. jahrhundert in newport geboren, als familien der high society mit namen wie vanderbilt und astor jeden sommer hierher kamen, um der städtischen hitze für ein paar wochen zu entfliehen. wenn sie es haben, stellen sie es zur schau, und in newport haben sie genau das getan, indem sie die insel in amerikas regattahauptstadt verwandelten und riesige, von europäischen schlössern inspirierte „sommerhäuser“ an der felsigen küste errichteten und dem goldenen zeitalter den letzten schliff verliehen mit ihrer übertriebenen opulenz. eine belebende verfassung entlang des cliff walk, einem nationalen historischen pfad, der sich 3x/2 meilen 30 fuß über der wilden atlantikküste erstreckt, bietet eine konvergenz von natürlicher und künstlicher schönheit und zeigt 150 jahre amerikanisches architekturerbe. der clou ist zweifellos das breakers, ein palazzo im italienischen renaissance-stil mit 70 zimmern und 23 schlafzimmern und 40 fuß hohen decken. es wurde 1895 für cornelius vanderbilt ii. erbaut und ist das größte von allen, das ergebnis von zweijähriger arbeit von rund 2.000 arbeitern, darunter ein zug von handwerkern aus europa. weniger großartig – mit nur vierzig zimmern – ist rosecliff ein weiterer favorit, der 1902 vom architekten stanford white nach dem grand trianon in versailles erbaut wurde.
die acht quadratkilometer der stadt sind beeindruckend vollgestopft mit architektur aus dem 17. und 18. jahrhundert, von der die 1993 verstorbene tabakerbin doris duke achtzig exemplare restaurierte. unzählige gasthöfe, pensionen und hotels liegen in der gegend , und obwohl keines mit der opulenz der „cottages“ mithalten kann, können sie sich im castle hill inn and resort ziemlich gut verwöhnen lassen. herrlich gelegen auf einer abgelegenen, 40 hektar großen halbinsel, 15 minuten vom cliff walk an der mündung der narragansett bay entfernt, verspricht dieses viktorianische gasthaus außergewöhnliche abendessen mit meeresfrüchten, einen legendären brunch und zugang zu einem privatstrand. newport ist auch die heimat des großvaters der jazzfestivals, des jvc jazz festival newport, das im historischen ft. adams. erstmals im sommer 1954 aufgeführt, ist es immer noch das berühmteste der welt.
was: standort, hotel, restaurant, veranstaltung. newport: 130 meilen nordöstlich von new york city. eingang zum cliff walk am memorial blvd. besucherbüro, tel. 800-976-5122 oder 401-849-8048; www.goneport.com.
die mansions: preservation society of newport county, tel. 401-847-1000; www. newportvillen. org. kosten: 15 $ nur unterbrecher; $25 für 3 villen, $31 für 5 villen. wann: alle 11 herrenhäuser, die von der preservation society unterhalten werden, sind von mitte mai bis mitte oktober täglich geöffnet; in der nebensaison ist mindestens 1 herrenhaus täglich geöffnet; an weihnachten sind 3 geöffnet.
castle hill inn and resort: 590 ocean dr. tel. 888-466-1355 oder 401-849-3800; fax 401-849-3838: info@castlehill inn.com; www.castlehillinn.com. kosten: doppelzimmer ab 175 $ (nebensaison), ab 395 $ (hochsaison).
beste zeiten: ein vollgepackter sommerplan beinhaltet klassische musik, die während des renommierten newport music festival (zwei wochen mitte juli; www.newportmusic.org) in vielen herrenhäusern aufgeführt wird. das apple & eve folk festival newport findet normalerweise am 1. wochenende im august statt, gefolgt vom jvc jazz festival newport am 2. wochenende im august (für beide www.festivalproductions.net). die new york yacht club regatta findet an einem wochenende zwischen ende juni und mitte juli sta