Guatemalas größter Markt findet in Chichicastenango statt, einer der buntesten und zugänglichsten Hochlandstädte des Landes. Hier wird Kunsthandwerk aus dem ganzen Land verkauft, und „Chichis“ berühmter zweimal wöchentlich stattfindender Markt ist zu einer beliebten Touristenattraktion geworden. Das indische Dorfleben spiegelt sich immer noch in der Erfindung wider. Schon lange vor der spanischen Eroberung war dies eine wichtige Handelsstadt mit ihren Ständen mit köstlichen Speisen und wurde eingerichtet, um ihren Hunger zu stillen. Die Touristenstände sind traditionell zur besseren Sichtbarkeit an den äußeren Rändern des Marktes aufgestellt, also gehen Sie in den inneren Kern um den Brunnen herum, wo die indische Bevölkerung handelt und tauscht. Und statten Sie am Abend zuvor einen Besuch ab, wenn indische Familien aus mehr als sechzig umliegenden Dörfern ihre Waren ausstellen und Neuigkeiten und Waren austauschen, bevor sie sich unter den Sternen schlafen legen. Von den beiden Markttagen ist der Sonntag, an dem die traditionellen religiösen Bruderschaften, die Cofradtas genannt werden, oft Prozessionen oder Zeremonien in der weiß getünchten Kirche Santo Tomâs aus dem 16. Jahrhundert veranstalten, wo katholische und Maya-Rituale Seite an Seite praktiziert werden. Eines der charmantesten Hotels des Landes, das Hotel Mayan Inn, befindet sich hier: Das Quiche-Maya-Personal kleidet sich in traditioneller Tracht, und jedes Zimmer ist ein eigenes Museum, individuell eingerichtet mit lokalem Kunsthandwerk und Textilien.
WAS: Veranstaltung, Stadt, Hotel.
CHICHICASTE-NANGO: 11/2 Stunden Fahrt von Panajachel, 3’/2 Stunden (146 km) von Guatemala-Stadt. Wann: Der Markt öffnet Do und So im Morgengrauen. Hotel Mayan Inn: Tel. 502/756-1176, Fax 502/756-1212; info@clarktours.com.gt. KOSTEN: verdoppelt 100 $.
BESTE ZEITEN: Der Festtag des örtlichen Schutzpatrons St. Thomas wird vom 13. bis 21. Dezember gefeiert, gefolgt von besonderen Weihnachtsprozessionen.