es ist die reise, die zählt“, schrieb montaigne, „nicht die ankunft.“ wahrhaftig genug für die adrenalingeladene fahrt auf dem aufgewühlten j-100-meilen-, 100-stromschnellen-middle fork des salmon river, der durch 20.000 quadratmeilen ungezähmtes hinterland führt, das größte bundesstaatlich geschützte gebiet in den unteren 48. zusammen mit dem rafting durch den grand canyon ist dies das amerikanische flussabenteuer schlechthin. tief rollende stromschnellen der klassen iv bis v führen sie durch spektakuläre felsschluchten, vorbei an sandstränden zum zelten über nacht und natürlichen heißen quellen, um ihre paddelmüden knochen zu tränken. bären, flussotter, rocky-mountain-dickhornschafe, elche und große greifvögel werden häufig gesichtet, und auch rafting-fans können sich in hervorragende angelmöglichkeiten schleichen – idahos sagenumwobene kristallklare gewässer sind reich an regenbogen-, halsabschneider- und dolly-varden forelle. aber der höhepunkt ist der ungestaute und unberührte salmon river selbst, idahos längster und landschaftlich reizvollster fluss, der von lewis und clark wegen seiner schwierigen passage als river of no return bezeichnet wird.
da idaho über 3.100 wildwassermeilen verfügt – mehr fließendes wasser als jeder andere staat in den kontinentalen vereinigten staaten – bieten mehrere flussausrüster übertriebene rafting-touren auf dem middle fork an. die meisten bieten auch fahrten durch den hells canyon (die tiefste von einem fluss geschnitzte schlucht in nordamerika, tiefer als der grand canyon) auf dem snake river und auf dem main salmon river an, der einige lustige stromschnellen der klasse iii hat. von den unzähligen ausrüstern von middle fork sind nur wenige so erfahren wie rocky mountain river tours, die seit 1978 von dave und sheila mills aus boise betrieben werden. das unternehmen hat eine unanfechtbare erfolgsbilanz, beschäftigt die besten guides und bietet zu den mahlzeiten eine unglaubliche gourmetauswahl an . abendessen am lagerfeuer beinhalten lieblingsrezepte aus sheilas viel beachtetem the outdoor dutch oven cookbook, serviert unter einem strahlenden sternenhimmel.
was: erfahrung, website.
wo: der einstieg ist 43 meilen von stanley entfernt und 130 meilen nordöstlich von boise, dem nächstgelegenen flughafen. wie: rocky mountain river tours, tel. 208-345-2400 (im sommer 208-756-4808), dave@rafttrips.com; www.rockymountainrivertours.com.
kosten: mindestreisen von 4 tagen $ 995 pro person, all-inclusive, inklusive abholung in stanley; 5- und 6-tägige reisen angeboten.
wann: reisen angeboten ende mai-sept.
beste zeiten: mai und juni für abenteuerlustige; jul für gutes wetter und tolle stromschnellen; august für gute stromschnellen und wärmeres wetter; september für ruhige, lustige stromschnellen und bestes fliegenfischen.