amerikas berühmtestes historisches haus, monticello („kleiner berg“), war das traumhaus und die letzte ruhestätte von thomas jefferson – staatsmann, visionär, hauptautor der unabhängigkeitserklärung und amerikas einziger architekt und präsident, der über das haus sagte: „ich bin nirgendwo so glücklich.“ mit blick auf die 2.000 hektar der ursprünglichen 5.000 hektar großen plantage der familie jefferson dient das haus als eine art autobiographie des präsidenten, der als schriftsteller bekannt war, sich aber entschied, seine lebensgeschichte nicht niederzuschreiben. das dreistöckige gebäude im palladianischen stil war vollständig sein eigener entwurf, der 1769 begonnen wurde, als er gerade sechsundzwanzig war, beeinflusst von seiner zeit in frankreich als us-minister von 1785 bis 1789, und erst zwanzig jahre später, im letzten, fertiggestellt wurde jahr seiner präsidentschaft. draußen auf den feldern, obstgärten und landschaftsgärten züchtete jefferson zahlreiche arten von erbsen (sein lieblingsessen) und pflanzte 1807 eine der frühesten kulturen europäischer weinreben in der neuen welt an. im inneren des 33-zimmer-hauses (von dem nur die elf zimmer im ersten stock für die öffentlichkeit zugänglich sind) sind mit jefferson-erinnerungsstücken übersät, als ob der besitzer gerade einen spaziergang gemacht hätte.
virginias liebesaffäre mit thomas jefferson setzt sich an der hochrangigen university of virginia in der nähe von charlottesville fort, dem geliebten „akademischen dorf“, das er gründete und dessen gebäude er entwarf. sie können an einer geführten tour durch den prestigeträchtigen campus der kleinen, aber eleganten stadt teilnehmen und die kolonnaden, gewundenen backsteinmauern und die vom pantheon inspirierte rotunde besichtigen, die 1976 das american institute of architects dazu inspirierte, jeffersons campus als herausragende errungenschaft der amerikanischen architektur zu bezeichnen ture. fans von edgar allan poe können einen blick in das gebäude in der west range 13 werfen, in dem der autor 1826 ein jahr lang als student lebte, bis sein stiefvater dem spieler das geld strich. um ihren jefferson-moment zu verlängern, checken sie im clifton inn im bundesstil ein, das 1799 auf dem damaligen familienbesitz von jefferson von jeffersons schwiegersohn erbaut wurde, der es als handelsposten und dann als sein zuhause nutzte.
was: standort, hotel, restaurant.
monticello: 2 meilen südöstlich von charlottesville, 125 meilen südwestlich von washington, d.c. tel 434-9849822; www.monticello.org.
kosten: 13 $, inklusive geführter hausbesichtigung.
clifton inn: clifton inn dr., charlottesville. tel 888-971-1800 oder 434¬971-1800; www.cliftoninn.com. kosten: doppelzimmer ab 175 $ (nebensaison), ab 250 $ (hochsaison). abendessen 45 $.
beste zeiten: 4. juli für die feierlichkeiten zum unabhängigkeitstag von monticello und die einbürgerungszeremonie, wenn die qualifizierten als us-bürger vereidigt werden, während die feierlichkeiten sowohl die unterzeichnung der unabhängigkeitserklärung als auch jeffersons tod genau 50 jahre später, am 4. juli 1826, feiern.