oahu bedeutet „versammlungsort“, und von den frühen tagen, als hawaiianische könige waikiki beach als standort ihrer ersten bescheidenen häuser wählten, bis mitte des 20. jahrhunderts, als pearl harbor eine basis für die amerikanische pazifikflotte war, bis heute, als die sandstränden 2vimile crescent hat sich zum berühmtesten stadtstrand der welt entwickelt, oahu war ein magnet. kalakaua, der letzte hawaiianische könig, regierte hier vom lolani-palast im viktorianischen stil aus, der einzigen königlichen residenz auf us-amerikanischem boden. nach dem zweiten weltkrieg beschlagnahmten die bauherren das letzte korn des damals leeren waikiki beach, was zu dem heutigen füllhorn tropischer resorthotels führte. der strand ist berühmt für sein allgemein mildes surfen und erstklassiges beobachten von menschen, alles vor der dramatischen kulisse von diamond head, hawaiis berühmtestem wahrzeichen.
das prächtige, intime halekulani (haus, das dem himmel gebührt) ist das erste hotel auf den hawaii-inseln und eines der besten in den vereinigten staaten, eine 2 hektar große oase der eleganz, die 1917 eröffnet wurde. für das romantischste (und teuerste) abendessen besuchen sie das weltklasse-restaurant la mer, dessen hervorragende zubereitung aus frischem fisch und inselzutaten die grundsätze der klassischen französischen küche neu interpretiert. unten ist der weniger formelle orchids-speisesaal des hotels am meer wahrscheinlich der beste der stadt, mit einem sonntagsbrunch, der mehr als 200 köstliche gerichte in buffetform bietet und so viele hawaiianische familien wie besucher anzieht. das hoteleigene strandrestaurant house without a key ist seit langem ein beliebtes rendezvous bei sonnenuntergang – an den meisten abenden spielt ein alteingesessenes trio, die islanders, | und singt klassische hawaiianische melodien wie „hilo ; hattie“ unter einem jahrhundertealten kiawe-baum, während eine hula-tänzerin fasziniert.
das royal hawaiian, der « pink palace of the pacific », eine beliebte institution seit seiner gründung im jahr 1927, hat viel vom charme von gestern. es hat sich vor langer zeit den breitesten strandabschnitt in ganz waikiki erobert und ist heute seiner zeit treu geblieben. obwohl sorgfältig aktualisiert. seine strandbar serviert den besten mai tai der stadt und sein berühmtes luau am montag ist ein klassiker.
im herzen von waikiki zu sein, das war oahu schon immer. die fülle an restaurants zeugt von der aufregenden ethnischen vielfalt der stadt und ihrer lage an der kreuzung des pazifiks. alan wong’s ist der schrein der hawaiianischen regionalküche, der ort, an dem der originellste vertreter der gastronomischen szene der stadt in einem ansonsten unauffälligen bürogebäude seine magie mit einheimischen zutaten zur schau stellt. ein weiterer wunderkoch ist roy yamaguchi, hawaiis größte erfolgsgeschichte, mit einer reihe gleichnamiger restaurants, die sich von guam bis pebble beach erstreckt. einige von ihnen mögen verirrt sein, aber dieser originelle ort – laut, hektisch und lustig – ist seit seiner eröffnung im jahr 1988 nie ins wanken geraten. dann gibt es da noch das bescheidene ono hawaiian foods, ein beliebtes lokales lokal mit inselgerichten, von denen sie noch nie gehört haben – von kalua-schwein, eingewickelt in lorbeerblätter (taro), bis hin zu süßem haupia-pudding aus kokosmilch – sowie dem altbekannten hawaiianischen favoriten spam.
im westen von oahu, vierzig minuten und welten vom trubel von waikiki entfernt, erweist sich das ihilani resort and spa als die beste flucht aus dem lärm der großstadt, mit einer reihe von fünf-sterne-annehmlichkeiten, einem spa, das von alten hawaiianischen heiltherapien inspiriert ist, eine lage am meer und unnachahmliche, inspirierende sonnenuntergänge – ganz zu schweigen vom angrenzenden koolina golf club, einem der besten von oahu.
honolulu erinnert sie daran, dass oahu die am dichtesten besiedelte der inseln ist (mit fast der zehnfachen dichte von maui, der zweitgrößten), und die u.s.s. das arizona memorial in pearl harbor erinnert sie an die rolle der stadt in der geschichte des 20. jahrhunderts. aber das oahu-erlebnis kann auch die einsamen strände, die spitzen klippen (pali) und die üppige vegetation bedeuten, die nur wenige minuten außerhalb von honolulu liegen. surfer sind sich einig, dass die monsterwellen der legendären nordküste der insel von haleiwa bis kahuku (einschließlich waimea bay, sunset beach und der banzai pipeline) in den „winter“-monaten von november bis märz einige der weltbesten surfbedingungen garantieren. im sommer beruhigen sich die wellen erheblich. probieren sie für weniger extreme sportarten die hanauma bay (curved bay) aus, eine wunderschöne palmenbewachsene sichel, die das beste schnorcheln auf allen hawaiianischen inseln bietet. (tipp: kommen sie früh an.) das idyllische lanikai, eine 20-minütige autofahrt von honolulu entfernt, und sein nachbar kailua (ein weltklasse-windsurfspot) gelten wegen ihres exquisiten türkisfarbenen wassers und des puderweißen sandes als einer der besten strände amerikas , und für die atemberaubende landschaft entlang des kalanianaole highway, der sie dorthin führt.
was: insel, hotel, restaurant, erlebnis.
oahu: honolulu ist etwa 5 flugstunden von der westküste entfernt. besucherbüro von oahu, tel. 877-525-6248; www.visit-oahu. com.
halekulani: 2199 kalia rd. tel soo-367-2343 oder 808-923-2311; www.halekulani. com.
kosten: doppelzimmer mit meerblick ab 440 $. abendessen im la mer $45; abendessen im orchideen $40; sonntagsbrunch bei orchids $38.
royal hawaiian: 2259 kalakaua ave. tel. 800-782-9488 oder 808-923-7311; www.royal-hawaiian. com.
kosten: doppelzimmer mit meerblick ab 565 $. alan wong’s: 1857 south king st. tel. 808-949-2526.
kosten: abendessen $53. roy’s: 6600 kalanianaole hwy., hawaii kai (8 meilen östlich von waikiki). tel. 808-396-7697.
kosten: abendessen 35 $. ono hawaiian foods: 726 kapahulu ave. tel. 808-737-2275.
kosten: mittagessen 10 $. wann: geschlossen so.
ihilani resort und spa: koolina. tel 800-626-4446 oder 808-679-0079; www.ihilani.com. kosten: verdoppelt sich ab 355 $. beste zeiten: die größten hula-festivals sind der king kamehameha hula-wettbewerb (juni) und das prince lot hula-festival (jul); das aloha festival (in oahu, mitte bis ende september); triple crown pro-surfing championship (nov.-dez.) am sunset beach; dezember bis februar ist regenzeit.