in einem land, das kaum so groß ist wie new jersey, ist die breite der belgischen bierbrautradition erstaunlich – eine grobe zählung besagt, dass hunderte von brauereien 300 sorten innerhalb seiner grenzen produzieren, aber ehrgeizigere schätzungen gehen von 1.000 aus. viele sind lokale biere, die nicht außerhalb belgiens oder ihrer herkunftsorte zu finden sind. aus der jahrhundertealten tradition einzigartiger, ausgezeichneter ales und biere, die von den trappistenmönchen gebraut wurden, ist viel geworden: von den sechs trappistenbrauereien der welt befinden sich fünf in belgien (die sechste liegt jenseits der grenze in holland). die brauereien sind in der regel nicht öffentlich zugänglich, aber die elixiere der mönche können in unzähligen bars und tavernen in ganz brüssel und auf dem land (und immer häufiger auch im ausland) genossen werden.
in den bewaldeten hügeln der ardennenregion (wo die ardennenoffensive stattfand) liegt die berühmte abbaye d’orval. seine ruinen stammen aus der ankunft der zisterzienser (von denen im 17. jahrhundert der noch strengere orden der trappisten abbrach) im jahr 1110; andere gebäude stammen aus dem 17. jahrhundert. eine gemeinschaft von mönchen pflegt sorgfältig ihre wunderschönen ländereien, den heilkräutergarten und die apotheke, in der das berühmte orval-bier zusammen mit brot und käse verkauft wird. sprechen sie über himmlische picknicks.
für das gegenteil von unterkünften ist eines der besten landrestaurants und schönsten gasthäuser belgiens, die auberge du moulin hideux, nur 26 km entfernt. eingebettet in eine wunderschöne umgebung aus bewaldeten hügeln, die bis zur umgebauten getreidemühle aus stein reichen, ist dieses ländliche gasthaus die studie des country-chic. kilometerlange schöne wanderwege durch laubige hartholzwälder versprechen (er) gelegenheit, die mahlzeiten abzuarbeiten, die langjährige treue aus brüssel, paris und darüber hinaus anziehen.
was; ort, hotel, restaurant.
orval: 161 km südlich von brüssel.
abbaye d’orval: villera-devant-orval. tel. 32/61-311060. kosten: eintritt.
auberge di moulin hideux: route du moulin hideux, noir fontaine, 25 km von orval entfernt. tel. 32/61-467015. fax 32/61-467281; info@moulinhideux.be. kosten: verdoppelt sich ab 160 $. abendessen 70 $. wann: geöffnet mitte märz-nov.