charles dickens fühlte sich von den sandstränden und dramatischen klippen dieser insel vor der südküste englands angezogen. die heute meistbesuchte sehenswürdigkeit ist das osborne house, das geschätzte zuhause von königin victoria und prinz albert, wo sie einige ihrer glücklichsten stunden verbrachten. 1845 auf victorias eigene kosten als rückzugsort am meer erbaut, gelang es der familie hier, ihre königlichen verpflichtungen hinter sich zu lassen und lange spaziergänge und informelle familienessen zu genießen, die von den neun kindern des paares zubereitet wurden. von trauer über den frühen tod ihres gemahls albert im jahr 1865 verlangte victoria, dass alles so bleibt, wie es in seinen letzten tagen gewesen war. heute durchdringt ihr geist jeden winkel des ortes und bietet einen einzigartigen einblick in das leben der königlichen familie, vom gemütlichen durcheinander wertvoller familienerinnerungen bis zum schlafzimmer, in dem die königin am 22. januar 1901 starb.
die insel ist ein beliebtes sommerziel der briten, das unter anderem alfred, lord tennyson und andere persönlichkeiten anzog. die küste von tennyson down bot dem dichter und allen, die in seine fußstapfen treten, einen hervorragenden blick auf die needles, drei vor der küste liegende felsnadeln, die von den wellen des ärmelkanals umspült werden. the down ist teil des 65 meilen langen coastal path, der die rautenförmige insel umrundet. lassen sie sich das highlight des innenraums nicht entgehen: das carisbrooke castle aus dem 11. jahrhundert. die am besten erhaltene normannische burg des königreichs bietet spektakuläre ausblicke für diejenigen, die auf die spitze des bergfrieds klettern. ein weniger begeisterter besucher, karl i., wurde hier 1647 von oliver cromwell bis zur hinrichtung als geisel gehalten: sein fluchtversuch wurde vereitelt, als er zwischen den fenstergittern eingeklemmt wurde.
was: insel, ort.
isle of wight: 145 km südwestlich von london vor der festlandküste von hampshire. häufige autofähren und passagierkatamarane legen das ganze jahr über von southampton, portsmouth und lymington ab.
osborne house: 1,6 km südöstlich von east cowes. tel. 44/1983-200-022; www.english-heritage.org.uk. kosten: eintritt. wann: geöffnet apr.-okt.
beste zeiten: die cowes week, das bekannte yachtfestival der insel, findet anfang august statt.