selbst wenn sie genug historische stätten für ein ganzes leben gesehen haben, ist palmyra („stadt der palmen“) in erstaunen versetzen. „es ist wunderbar und fantastisch und unglaublich“, schwärmte agatha christie, die come, tell me how you live verfasste, während sie in syrien lebte. palmyra wurde bereits im 19. jahrhundert v. chr. in historischen aufzeichnungen erwähnt, als es noch als tadmor bekannt war. palmyra, eine wichtige wasserstelle auf der seidenstraße und eine wichtige verbindung zwischen dem mittelmeerraum und china, wurde sagenhaft reich, indem es hohe zölle auf karawanen erhob, die wertvolle fracht auf ihrem weg zum und vom arabischen golf und darüber hinaus transportierten. die unvergleichlichen ruinen, die sich heute über das 100 hektar große gelände erstrecken, gehen auf ihren höhepunkt als eine stadt im 2. jahrhundert n. chr. mit einer bevölkerung von 200.000 zurück, die florierte und rom in seiner größe nachahmte. seit beginn der ausgrabungen im jahr 1924 wurden der tempel des baal (ca. 32 n. chr.) und das amphitheater teilweise rekonstruiert. die große kolonnade, palmyras hauptstraße und rückgrat, ist fast eine meile lang und wird von mehr als 300 stehenden säulen gesäumt. ein museum vor ort beherbergt eine hervorragende sammlung von artefakten, mosaiken und statuen, die vor ort gefunden wurden. die natürliche schönheit von palmyra wird durch das fast vollständige fehlen moderner gebäude verstärkt.
was: website.
wo: 217 km von damaskus entfernt.
wie: wilderness travel bietet im april und oktober eine tour durch syrien und jordanien an. in den usa, tel. 800-368-2794 oder 510-558-2488, fax 510-558-2489; info@wildemesstravel.com; www.wildernesstravel.com.
kosten: 17-tägiges all-inclusive-landpaket ab 2.995 usd pro person.
beste zeiten: märz-nov und ende dez-anfang jan.