auf einem bewaldeten hügel auf einer eigenen kleinen halbinsel mit romantischem blick auf sand, meer und berge erinnert die winzige stadt portmeirion eher an süditalien als an nordwales. der walisische architekt sir clough williams-ellis – angeblich inspiriert von einer reise nach portofino – baute diese einzigartige italienische torheit einer stadt stück für stück von 1925 bis zu ihrer fertigstellung im jahr 1975 an seinem 90. geburtstag. obwohl das dorf überwiegend mediterran wirkt (denken sie an campanile, piazza, springbrunnen und arkadenloggia), reichen die subtileren architektonischen einflüsse des dorfes von asiatisch bis traditionell englisch und spiegeln sir cloughs light-oper-ansatz wider. unten am meer, abseits von neugierigen tagesbesuchern, liegt das hotel portmeirion, eines der frühen projekte des architekten. 1926 eingeweiht, wurde es 1990 nach einem großbrand so überschwänglich wiedereröffnet, wie man es sich ursprünglich vorgestellt hatte. es ist bekannt für sein temperamentvolles interieur, sowohl opulent als auch informell und so etwas wie eine schatztruhe: die zimmer könnten in indischem oder viktorianischem walisisch eingerichtet sein. einige gäste finden es magisch eskapistisch (noël coward wurde inspiriert, blithe spirit, sein ätherischstes stück, während seines aufenthalts hier zu schreiben); für andere ist es ein bisschen wie der besuch bei einer schlauen tante.
was: stadt, hotel.
portmeirion: 16 km südlich von snowdonia an der küste.
hotel portmeirion: tel. 44/1766-770-228, fax 44/1766-771¬331;hotel@portmeirion-village.com; www.portmeirion.com. kosten: doppelzimmer im haupthaus 230 $.
beste zeiten: mai-september für bestes wetter; portmeirion antique fair normalerweise am 1. wochenende im märz und november.