Ein winziges, windgepeitschtes Stück Land namens Rapa Nui fesselt und mystifiziert noch lange nach seiner „Entdeckung“ durch die Niederländische Westindien-Kompanie im Jahr 1722, am Ostersonntag, eine merkwürdige Welt. Umgeben von einer Million Quadratmeilen des Pazifischen Ozeans ist sie die am weitesten entfernte bewohnte Insel der Welt – mehr als 1.200 Meilen von ihrem nächsten besiedelten Nachbarn, Pitcairn Island, entfernt. Die Osterinsel, die von den frühen Siedlern „Nabel der Welt“ genannt wurde, ist ein altes, 80 Quadratkilometer großes Freilichtmuseum für Naturgeschichte, das einige der wertvollsten Schätze der Archäologie beherbergt. Es wird heute am häufigsten mit seinen berühmten Moai identifiziert, mehr als 600 riesige, unheimliche, langgestreckte Steinfiguren, die augenlos auf den fernen Horizont starren. Viele sind 30 bis 50 Fuß groß und wiegen bis zu 250 Tonnen. Sie wurden aus dem vulkanischen Tuff der Insel geschnitzt, kilometerweit transportiert und dann auf große Steinaltäre namens Ahu gehoben.
Diese stummen Gestalten, die vermutlich zwischen dem 9. und 17. Jahrhundert n. Chr. entstanden sind, lassen sich am besten im Freien in ihrer ganzen primitiven Pracht bei Ahu Tongariki betrachten, dem größten ausgegrabenen und restaurierten religiösen Denkmal in Polynesien. Wurden sie von Polynesiern, die um 500 n. Chr. zum ersten Mal auf der Insel landeten, oder von vorinkaischen Steinmetzen aus Peru erdacht und gemeißelt? Die Antwort bleibt schwer fassbar.
WAS: Insel.
WO: 2.350 Meilen/ 3.781 km westlich von Santiago, Chile, 4 % Flugstunden auf Flügen, die in der Regel weiter nach Tahiti führen. Es kann auch von einigen Kreuzfahrtschiffen erreicht werden. Wie: TCS Expeditions in den USA organisiert eine 14-tägige Reise, die Santiago umfasst, mit Gastdozenten, die Experten für die Vorgeschichte der Insel sind; Tel. 800-727-7477 oder 206-727-7300, Fax 206-727-7309; tcsexp@wolfenet.com.
KOSTEN: 4.990 $ pro Person, Doppelbelegung, all-inclusive, nur Land.
WANN: Nur Abfahrt im Januar. Ein kürzerer 4-Tages-Aufenthalt, der das ganze Jahr über wöchentlich von Santiago abfährt, kann in den USA über Maxim Tours arrangiert werden, Tel. 800-655-0222 oder 973-984-9068, Fax 973-984-5383; maximtours@earthlink.net; www. maximtours.com.
KOSTEN: ab 284 $ pro Person, alles inklusive, nur Land.
BESTE ZEITEN: Nov.-März.