dank seiner strategischen lage an alten handelsrouten war die wirtschaft von rhodos immer wohlhabend. kleine überreste der antiken vergangenheit (der 100 fuß hohe bronzekoloss von rhodos, eines der sieben weltwunder, wurde im 7. jahrhundert n. chr. als schrott verkauft, nachdem er von einem erdbeben gestürzt wurde). aber das mittelalter – eine zeit auf der insel, die vom kreuzzugsorden der johanniterritter beherrscht wurde – ist in der altstadt, der größten bewohnten mittelalterlichen stadt europas, noch immer deutlich spürbar. die wunderbar erhaltenen mauern sind eines der großen mittelalterlichen denkmäler im mittelmeerraum und veranschaulichen die technischen fähigkeiten sowie die finanziellen und personellen ressourcen, die den rittern zur verfügung standen, um die ungläubigen fernzuhalten. drei meilen lang, an manchen stellen bis zu 40 fuß dick und von einem doppelten graben umgeben, umschließen die mauern die altstadt, ein eindrucksvoller rahmen für das, was an sich schon ein historisches denkmal ist. die ritter wurden in sieben „zungen“ oder herkunftsländer eingeteilt, unter denen ihre „gasthäuser“ bekannt waren – und sind, mit tafeln, die solche ehemaligen logen wie das „gasthaus der zunge der provence“ und das „spanische haus“ identifizieren. ” rhodos liegt nur 11 meilen vor der küste der türkei, und selbst die mächtigen mauern konnten die ritter 1522 nicht vor suleiman dem prächtigen und den osmanen schützen. der ästhetische einfluss der 300-jährigen türkischen präsenz ist immer noch in der gesamten altstadt zu sehen. der schönste ort, um innerhalb der mauern zu bleiben, ist das atmosphärisches, familiengeführtes san nikolis, untergebracht in einem mittelalterlichen gebäude, dessen dachgarten ein feines frühstück mit fantastischer aussicht bietet.
was: standort, hotel.
alte stadt: tägliche flüge und eine tägliche 16- bis 18-stunden-fähre verbinden athen und rhodos in der hochsaison.
san nikolis hotel: 61 hippodamou st. tel. 30/2241-034561, fax 30/2241-032034: nikoliss@hol.gr; www.s-nikolis.gr. kosten: doppelzimmer ab 140 $ (hochsaison). beste zeiten: april-nov.