royal chitwan, 360 quadratmeilen, die einst das private jagdgebiet des königs von nepal und seiner gäste waren, ist heute eine der am besten geschützten wald- und graslandregionen in asien. boots- und jeep-safaris und wanderungen zu fuß, geführt von naturforschern und erfahrenen führern, erkunden das flussreich und seine reiche tierwelt und vogelarten, von denen es heißt, dass es mehr als 500 gibt. aber die besten wanderungen sind eine traditionellere angelegenheit: ein kader sanfter elefanten und ihre erfahrenen mahouts sind bereit, sie auf die suche nach dem großen einhäusigen nashorn oder dem fast ausgestorbenen königstiger von bengalen zu führen – von den hundert brütenden erwachsenen tieren, die in nepal übrig geblieben sind, leben etwa fünfzig in chitwan und dem angrenzenden parsa wildlife reserve.
die tiger tops jungle lodge, eine ansammlung von strohgedeckten hütten auf stelzen in baumkronenhöhe, liegt inmitten der parklandschaft. am frühen morgen ist es wie ein kapitel aus kiplings the jungle book; nachts sind candle-light-dinner (tiger tops hat abgesehen von solarbetriebenen ventilatoren und leselampen keinen strom) einfach und erinnern an die safaris nepalesischer aristokraten und der großen weißen jäger des raj, die ihre aufnahmen nicht auf fotos beschränkten. elefanten-polo-matches – einst der sport der maharadschas und könige und heute ein exzentrisches relikt aus kolonialtagen – werden während des jährlichen internationalen turniers von tiger tops im dezember wiederbelebt.
was: erfahrung, ort, hotel.
wo: 75 meilen/121 km südwestlich von kathmandu. täglicher 30-minütiger flug von kathmandu kann über tiger tops gebucht werden; die 40-minütige fahrt mit auto und boot wird vom hotel arrangiert und ist in den unten stehenden preisen enthalten. in nepal, tiger mountain, tel. 977/1-361-500, fax 977/1-361-600. in den usa wenden sie sich an rare earth explorations, tel. 212-686-7411, fax 212-686-2366; oder abercrombie & kent, tel. 800-323-7308 oder 630-954-2944, fax 630-954-3324; www.aber-crombiekent.com.
kosten: 3 nächte, 4 tage paket ab 883 $, beinhaltet tierbeobachtungen, mahlzeiten und bodentransfers von und nach ; die landebahn.
wann: geöffnet sept.-juni.
beste zeiten: märz und april.