Der mysteriöse Sepik-Fluss ist seit langem ein Anziehungspunkt für Anthropologen, Naturforscher und Abenteurer und weckt bei den Menschen in Papua-Neuguinea die gleiche Ehrfurcht wie der Kongo bei den Afrikanern und der Amazonas bei den Südamerikanern. Heute ist eine Expedition den Fluss hinauf eine Erkundung eines der weltweit letzten unberührten Reservoirs an Natur, Kultur, Kunst – und sogar der Menschheit selbst. Einige Ureinwohner hier erwachen gerade erst aus der völligen Isolation, und ihre Dörfer am Flussufer sind in ihren Bräuchen und künstlerischen Traditionen so einzigartig, dass viele Sammler das Sepik-Becken als eine der weltweit besten Quellen primitiver Kunst betrachten. Im Gegensatz zu den Hochlandstämmen Papua-Neuguineas, die sich durch Gesichts- und Körperbemalung ausdrücken, erfolgt der Kontakt der stolzen Sepik mit der Geisterwelt durch ihre kreative Holzschnitzerei – ihre heiligen Tambaran-Geisterhäuser, die mit kunstvoll geschnitzten Holzpfosten und Giebeln verziert sind, sind lebendige Museen ihrer Stammesvergangenheit.
Flussfahrten werden auf dem Expeditionsschiff MV Sepik Spirit mit neun Kabinen angeboten, das 1989 als erstes Schiff vom Stapel lief und Besucher zu einem Großteil des Mittleren Sepik brachte. Für eine geerdete Erfahrung der Gegend liegt die hübsche, rustikale Karawari Uodge am von Dschungel gesäumten Karawari River (einem Nebenfluss des Sepik und der einzige Weg, um die Lodge zu erreichen), mitten im Arambak-Land, einem der die abgelegensten und unberührtesten Teile von Papua-Neuguinea. Der Einbaum ist immer noch das bevorzugte Transportmittel (Schatten der europäischen Abenteurer, die diese Gegend vor etwas mehr als 100 Jahren zum ersten Mal erkundeten), aber der überdachte Motorboot der Lodge unternimmt auch Streifzüge zu nahe gelegenen Dörfern, wo Sie den Zusammenstoß der Antike aus erster Hand sehen können und modernen Kulturen. Eine junge Frau mit nackten Brüsten, die kürzlich als Braut für fünf Schweine gekauft wurde, trägt möglicherweise eine digitale Armbanduhr. Allein die Vogelbeobachtung macht eine Bootsfahrt am späten Nachmittag unvergesslich: Kormorane, Kakadus, Hombills, Eisvögel und Papageien werden regelmäßig auf den ansonsten ruhigen Wasserstraßen gesichtet. Frühstücken Sie auf der offenen Veranda und hören Sie zu, wie das Sepik-Becken zum Leben erwacht.
WAS: Erfahrung, Hotel.
WO: Die MV Sepik Spirit fährt wöchentlich von Karawari und Timbunke ab, die beide nur per Flugzeug erreichbar sind. Die Karawari Lodge ist 20 Minuten mit dem Boot von der nächsten Landebahn entfernt; Transfers werden von der Lodge arrangiert. WIE: in Papua-Neuguinea, Trans Niugini Tours, Tel. 675/542-1438, Fax 675/542-2470; bookings@pngtours.com; www.pngtours. com. In den USA Unirep Ltd., Tel. 800-521-7242 oder 310/636-1400, Fax 310/636-1314; unirep@earthlink.net. KOSTEN: Sepik Spirit, 4-Tage/3-Nächte-Kreuzfahrt $1.087 pro Person, beinhaltet alle Mahlzeiten und Touren. Karawari Lodge, Doppelzimmer ab 300 $, beinhaltet alle Mahlzeiten und Touren.
BESTE ZEITEN: Jul-Nov.