Nicht weniger beeindruckend als Rios wilde und lärmende Camaval-Feierlichkeiten ist Silvester am Copacabana-Strand während der exotischen, mysteriösen, typisch brasilianischen Hommage an Lemanjâ. Sie ist die geliebte afrikanische Göttin des Meeres und zentrale Gottheit (bequemerweise mit der Jungfrau Maria gleichgesetzt) in solchen afro-brasilianischen Geisterkulten wie Condomble, Macumba und Umbanda. Lange vor Einbruch der Dunkelheit versammeln sich Tausende ihrer weiß gekleideten Anhänger an den vielen Stränden von Rio, insbesondere an der Copacabana, wo Macumbeiros Eingeweihte taufen, während andere singen und Sandaltäre im Kerzenschein errichten. Die Luft ist voller Weihrauch, als ein riesiges Feuerwerk das sechsunddreißigstöckige Hotel Méridien Copacabana in eine gigantische römische Kerze verwandelt. Cariocas (Einwohner von Rio) lassen kleine handgefertigte Boote mit ihren Geschenken aus Blumen, Parfüm, Lippenstift, Spiegeln und brennenden Kerzen zu Wasser – gespannt, ob lemanjâ sie annehmen und ihre Wünsche erfüllen wird (die Boote werden ins Meer gespült und versinken in den Tiefen ) oder lehnen sie ab (die Wellen bringen sie ans Ufer zurück). Die beste Aussicht für diejenigen, die nicht in verzückte Menschenmassen geraten, ist von oben. Wenn Sie keine Einladung in eines der schicken Hochhäuser an der Avenida Atlântica bekommen können, buchen Sie ein Zimmer am Strand im Méridien, aber tun Sie dies Monate im Voraus.
WAS: Veranstaltung, Hotel.
LE MERIDIEN COPA-CABANA: Avenida Atlântica 1020. Tel. 55/21-3873-3888, Fax 55/21-3873-8777.
KOSTEN: verdoppelt sich ab 150 $; Silvesterpreise für 4-Nächte-Paket 1.100 $.