Im dampfenden Rotorua, dem Zentrum des intensiven Thermalfeldes des Taupo-Vulkanplateaus, blubbern Schlammtümpel und Schwefelfumarolen zischen durch Spalten in der Erdoberfläche und erzeugen ein bizarres geothermisches Spektakel, das George Bernard Shaw „die sprudelnden“ Champagnerkessel nannte. „heiße, höllischste Szene“, die er je gesehen hatte, ich und kalte Flüsse, andersartig aussehende natürliche Kieselterrassen und der unberechenbare Pohutu-Geysir, der bis zu 30 Meter in die Luft sprüht – manchmal nur für ein paar Minuten, manchmal für mehrere Stunden zu einer Zeit. In Rotorua lebt ein Drittel der neuseeländischen Maoris, deren Legenden die geothermische Aktivität als ein Geschenk des Feuers der Götter erklären. Die Gegend erlebte in den 1840er Jahren ihren ersten Boom als Kurstadt, und obwohl sie kommerzialisiert und unverschämt touristisch geworden ist, werden Besucher seitdem von ihren manchmal beängstigenden Naturwundern angezogen. Wenn der allgegenwärtige Schwefelgeruch zu stark wird, entfliehen Sie in die erstaunlich schöne Landschaft oder in die Solitaire Lodge, eines der am schönsten gelegenen Hotels Neuseelands: Es wurde auf der erhöhten Spitze eines bewaldeten Vorgebirges mit Blick auf die prächtigen Regenbogenforellen erbaut -reiche Lake Tarawera und ein erloschener Vulkan mit dem gleichen Namen.
WAS: Standort, Hotel.
ROTORUA: 135 Meilen/ 217 km südöstlich von Auckland.
SOLITAIRE LODGE: Tel. 64/7-362-8208, Fax 64/7-362-8445; solitaire@solitairelodge.co.nz; www.solitairelodge.com. KOSTEN: ab 227 $ pro Person, Doppelbelegung, inklusive aller Mahlzeiten.
BESTE ZEITEN: Okt-Feb; Nov-Apr zum Angeln.