zwei fast gleich weit entfernte tagesausflüge von london werden sie in die alte college-geschichte der nation eintauchen lassen. obwohl die stadt oxford älter als die universität war, ist es die universität, die heute besucher anzieht und der stadt ihre identität und ihren charakter gegeben hat, seit sie um 1167 zum ersten mal als formelles bildungszentrum auftauchte. suchen sie nicht nach dem „campus“. .“ tatsächlich besteht die oxford university aus 36 colleges (alle vor dem 16. jahrhundert gegründet), die untrennbar mit der stadt verbunden sind. die gebäude sind wie ein lehrbuch der englischen architektur und bilden eine skyline aus hohen türmen, zinnen und spitzen und machen oxford zu einer optisch faszinierenden stadt, die sich hervorragend zum spazierengehen eignet. schließen sie sich einem rundgang an, der von einem professor oder studenten geleitet wird – sie sind randvoll mit informationen über die 24 premierminister und intellektuellen koryphäen aus jahrhunderten (von graham greene bis lewis carroll und percy bysshe shelley bis bill clinton). ), die die universität erstellt hat.
besuchen sie die geschichtsträchtigen studentenkneipen (für den anfang das bekannte bear inn aus dem 13. jahrhundert in der alfred street mit seiner sammlung von tausenden von abgeschnittenen krawatten) und machen sie dann einen schönen spaziergang entlang der themse. machen sie später halt am ashmolean museum in der beaumont street, einer fundgrube für schöne künste und antiquitäten, die erstmals 1683 eröffnet wurde und damit das älteste öffentliche museum großbritanniens ist. das old parsonage hotel mit seinen giebeln aus dem 17. fragen sie nach zimmer 26, wo einst oscar wilde logierte. mitten in der stadt, aber mit landgasthof-ambiente, wurde das hotel aufwendig und schön restauriert.
die kleine, charmante stadt cambridge beherbergt englands andere große universität, eine der ältesten europas (nur vierzig jahre jünger als oxford) und die angesehenste. inmitten der engen gassen und überfüllten buchläden der stadt hat die universität mit ihren einunddreißig colleges (sechzehn mittelalterlichen ursprungs) so unterschiedliche absolventen wie john milton und stephen hawking hervorgebracht. darwin, newton und cromwell lebten hier zu unterschiedlichen zeiten. die king’s college chapel, von henry james als „die schönste in england“ bezeichnet, wurde 1441 von einem heranwachsenden heinrich vi. im spätgotischen englischen stil, bekannt als perpendicular, begonnen und ist nach wie vor das schönste beispiel des landes. rubens’ anbetung der heiligen drei könige aus dem 17. jahrhundert, die dem college 1961 gestiftet wurde, hängt hinter dem hauptaltar, der von riesigen buntglasfenstern aus dem 16. jahrhundert unter einer beeindruckenden fächergewölbedecke sanft beleuchtet wird. den klassischen blick auf die kapelle genießt man von den backs, dem gartenstreifen und den smaragdgrünen rasenflächen entlang der ufer des schönen flusses cam, wo „stechkahnfahren“ ein zeitvertreib ist, den man sich nicht entgehen lassen sollte. erleben sie diese sorglosen college-tage auf einem hölzernen boot mit flachem boden, das langsam von einem stangenschwingenden universitätsstudenten unter den trauerweiden manövriert wird, die die böschungen säumen. schließen sie einen besuch im fitzwilliam museum ein, einem der ältesten und schönsten öffentlichen museen großbritanniens, das allein von london bis cambridge einen besuch wert ist. seine preissammlung konzentriert sich auf die niederländische kunst des 17. jahrhunderts, angereichert mit meisterwerken von tizian und michelangelo bis hin zu den französischen impressionisten.
was: städte, sehenswürdigkeiten, hotel.
oxford: 87 km nordwestlich von london. altes pfarrhaushotel: 1 banbury rd. tel. 44/1865-310-210, fax 44/1865-311-262; info@ oldparsonage.co.uk; www.altespfarhof-hotel. co.uk. kosten: verdoppelt 243 $.
cambridge: 88 km nördlich von london, 129 km nordöstlich von oxford.
king’s college chapel: königsparade; www.kings.com.ac.uk/kapelle.
kosten: eintritt. beste zeiten: das beliebte konzert der weihnachtslieder wird international aus der king’s college chapel übertragen; informieren sie sich über regelmäßig geplante chorgottesdienste und das gelegentliche konzert des berühmten kapellenchors.
fltzwilliam museum: trumpington st; tel. 44/1223-332-900, fax 44/1223-322-933; fitzmuseum-enquiries@lists.cam.ac.uk; www.fitzmuseum.cam.ac.uk. wann: di-so geöffnet.
beste zeiten: frühling und herbst, um die größten menschenmassen zu vermeiden; mai-september für bestes wetter.