in einer herrlichen hügellandschaft mit wäldern und terrassengärten liegt heidelbergs prächtiges, zerfallendes schloss, wahrscheinlich das berühmteste schloss des landes. 1689 von französischen truppen unter ludwig xiv. geplündert, ist es seitdem eine würdevolle ruine geblieben, die ihre romantische anziehungskraft nur noch verstärkt. maler und dichter aus aller welt haben es in bild und text verewigt. mark twain beschrieb es als „das lear der unbelebten natur – verlassen, entblößt, von den stürmen heimgesucht, aber immer noch königlich und wunderschön“. in drei jahrhunderten (1400 bis 1620) ließen die kurfürsten die rotsandsteinburg erbauen, doch als sie von den romantikern des 18. jahrhunderts „entdeckt“ und in ihren bann gezogen wurde, war sie bereits eine ruine. machen sie einen spaziergang auf dem philosophenweg, einem bewaldeten weg oberhalb des neckars am gegenüberliegenden (nördlichen) ufer, wo goethe und hegel wanderten, oder nehmen sie an einer bootsfahrt bei sonnenuntergang auf dem neckar teil, um einen blick auf das schloss zu werfen und genießen sie die berühmte landschaft.
eingebettet in eine historische seitenstraße des philosophenwegs ist der einzige ort, an dem sie bleiben möchten – die hirschgasse. das hotel stammt aus dem jahr 1472 und begann als taverne für die studenten der örtlichen universität (ein beschwipster otto von bismarck ritzte seinen namen in einen der tische). die universität heidelberg ist die älteste deutschlands und wurde 1386 gegründet. mark twain war vom malerischen heidelberg begeistert, seiner ersten station in europa und der ersten, über die er in seinem berühmten reisebericht a tramp abroad schrieb. die gäste werden wissen, wie er sich nach ihrer ersten nacht in der hirschgasse im schatten von deutschlands romantischstem schloss gefühlt hat.
was: standort, hotel. das schloss (heidelberger schloss): heidelberg liegt 88 km südlich von frankfurt. die hirschgasse: hirschgasse 3. tel 49/6221-4540, fax 49/6221-454111; hirschgasse® compuserve.com; www.hirschgasse.de. kosten: doppelzimmer ab 165 $ (nebensaison), ab 195 $ (hochsaison). beste zeiten: spektakuläres feuerwerk über dem schloss dreimal im jahr, normalerweise am 1. samstag im juni und september und am 2. samstag im juli. konzerte mit klassischer musik und oper (sehen sie sich den studentenprinzen an, der in heidelberg spielt) finden häufig statt im sommer der freilufthof des schlosses.