die smithsonian institution, die einst als „dachboden der nation“ bezeichnet wurde, ist der größte museums- und forschungskomplex der welt mit achtzehn museen (sechzehn davon in washington) und über 142 millionen kunstwerken und anderen exemplaren – und der eintritt ist und der eltern, die sie hinter sich herziehen. kostenlos nicht verpassen. die institution national air and space charles lindberghs spirit of st. louis, das museum ist eines der meistbesuchten museen der apollo-raumschiffe oder das immer großartige imax der welt, ein muss für kinder jeden alters filme. die freer gallery of art and the arthur collection war das erste museum für moderne kunst des landes, untergebracht in einem wunderschönen neugeorgianischen herrenhaus, das einst das zuhause seines gleichnamigen sammlers war. im süden beherbergt die corcoran gallery die weltweit beste sammlung von kunstwerken des 19. jahrhunderts. das stärkste und ernüchterndste erlebnis der stadt ist zweifellos das holocaust memorial museum, das den opfern des nationalsozialistischen völkermords zwischen 1933 und 1945 gewidmet ist es ist durch einen unterirdischen tunnel verbunden) zeigt eine der schönsten sammlungen asiatischer kunst der welt. das nationalmuseum für afrikanische kunst rühmt sich einer riesigen sammlung traditioneller und zeitgenössischer kunst aus dem gesamten afrikanischen kontinent, während das nationalmuseum für naturgeschichte mit seinen aufragenden dinosauriern und dem riesigen hope-diamanten von 45 lz> karat massen anzieht. das zylindrische hirshhorn museum and sculpture garden, das um ein geschenk von rund 11.500 werken seines gleichnamigen sammlers herum gebaut wurde, ist wie ein fröhlicher crashkurs in der kunst des 20. jahrhunderts. die liste der grundstücke des smithsonian geht weiter und weiter.
unter den über fünfzig museen washingtons sind viele vor dem capitol-gebäude versammelt, wo sich die grasbewachsene mall entfaltet. unter ihnen ist das prunkstück die national gallery of art, eines der größten museen der welt und eines der amerikanischen big three (zusammen mit dem metropolitan in new york und dem art institute of chicago). das ruhige gebäude wurde 1978 durch eine i. m. pei-ergänzung (sein bekanntestes amerikanisches werk) aufgepeppt und beherbergt eine wunderschön ausgestellte auswahl niederländischer und flämischer meister, französischer impressionisten und ein poetisches porträt von ginevra de’ benci (1474), dem einzigen öl von leonardo da vinci in der westlichen hemisphäre. für qualität und quantität von meisterwerken wäre dies ein guter ort, um ihren tag zu verbringen.
weiter entfernt von der mall entmystifiziert das phillips viele spionagegeheimnisse aus allen zeiten und rund um den globus.
für diejenigen, die auf der suche nach den intimeren, unbesungenen juwelen der stadt sind, gibt es dumbarton oaks mit seinen wunderbaren sammlungen byzantinischer und präkolumbianischer werke, die in einem wunderschönen herrenhaus inmitten kunstvoller terrassengärten untergebracht sind. im nordwesten, mit blick auf den rock creek park, war das hillwood museum and gardens einst das georgianische haus mit vierzig zimmern von marjorie merriweather post, der getreideerbin und prominenten. heute strotzt es vor ihrer immensen sammlung dekorativer objekte aus frankreich und dem kaiserlichen russland, darunter ikonen und fabergé-eier.
was: website. smithsonian institution:
smithsonian information center, 1000 jefferson dr. (in der mall). tel. 202-633-1000; www.smithsonian.org. kosten: eintritt frei. auch das washington visitors bureau, tel. 800-422-8644 oder 202-789-7000; www.washington.org.
national gallery of art: auf der mall zwischen 3rd und 9th sts. an der verfassung ave. nw. tel. 202-737-4215; www.nga.gov. kosten: eintritt frei.
phillips collection: 1600 21st st. nw, in der q st. tel. 202-387-2151; www.phillipscollection.org.
kosten: werktags kostenlos; 8 $ für wochenenden, sonderausstellungen. das united states holocaust memorial museum: südlich der mall und independence ave. sw, zwischen 14th st. und raoul wallenberg pl. tel. 202-488-0400; www.ushmm.org. kosten: eintritt frei, für die dauerausstellung sind jedoch zeitkarten erforderlich; www.tickets.com, tel. 800-400-9373. internationales spionagemuseum: 800 f st. nw. tel. 866-spy-museum oder 202-eye-spy-u; www.spymuseum.org.
kosten: eintritt 11 $.
dumbarton oaks: 1703 32. st. nw. tel. 202-339-6401; www. doaks.org.
kosten: museumseintritt frei; gärten 5 $ märz–oktober (kostenlos nov–feb).
hlllwood museum und gärten: 4155 linnean ave. nw. tel. 877-hillwood oder 202-686-5807, fax 202-966-7846; www.hillwoodmuseum.org. kosten: reservierung und anzahlung von 10 $ erforderlich.