in der mall ausgehen“ bekommt eine ganz andere bedeutung in der version von washington, d.c., einer smaragdgrünen esplanade, die jl als amerikas main street und town square dient hunde zum toben, und wo praktikanten ihre mittagspausen mit sonnenbaden verbringen, ist es auch der erste wichtige halt auf jeder besuchertour durch washington.
zur überraschung vieler besucher – die die kinder aus patriotismus oder zur förderung ihrer bildung mitbringen – ist der sitz der amerikanischen regierung mit all seinen monumentalen insignien auch eine wunderschöne stadt. es wurde 1791 gegründet und war die erste geplante hauptstadt der welt, die eigens aus sumpfigen wäldern gebaut wurde. heute ist die grüne, 2 meilen lange national mall von den wichtigsten denkmälern und museen der stadt gesäumt, mit dem us-kapitol am östlichen ende, dem lincoln memorial am westlichen ende und dem kahlen washington monument dazwischen.
das washington monument war das erste, das auf der mall errichtet wurde, und wurde 1884 fertiggestellt, ragte 555 fuß in den himmel und bot von seiner spitze aus einen spektakulären 360-grad-blick. sein bild spiegelt sich in einem schmalen, reflektierenden teich wider, der sich nach westen bis zu den stufen des neoklassizistischen lincoln memorial erstreckt, von dem aus der düstere präsident des bürgerkriegs hinausblickt, hinter ihm die mächtigen worte seiner gettysburg-rede eingraviert, die nur wenige ungerührt lassen. dieser bereich der mall ist besonders schön, wenn er nachts beleuchtet wird oder wenn seine tausenden von kirschblütenbäumen (1912 von den japanern der nation geschenkt) in voller blüte stehen.
südlich des washington monument am ufer des tidal basin erscheint das gelassen klassische jefferson memorial wie ein tempel. die 19-fuß-bronzestatue des dritten präsidenten steht unter der anmutigen säulenrotunde, umgeben von passagen aus der unabhängigkeitserklärung. das 1997 errichtete franklin delano roosevelt memorial ist die jüngste präsidentschaftserweiterung der mall und besteht aus vier außengalerien (eine für jede amtszeit des präsidenten) und einer reihe von statuen, die roosevelt, seine frau eleanor und seinen berühmten hund darstellen fala. in der nähe des lincoln memorial ist das v-förmige vietnam memorial vielleicht das bewegendste von allen. eine einfache schwarze granitwand, die in die erde eingelassen ist, ist mit den namen der 58.209 amerikanischen männer und frauen beschriftet, die in amerikas längstem krieg ihr leben ließen oder infolgedessen vermisst werden. das wwii memorial ist die neueste ergänzung der mail.
die grasbewachsene ellipse nördlich des washington monument verbindet die mall mit dem weißen haus, einer der berühmtesten residenzen der welt. die meisten (manchmal alle) der 132 zimmer (und 32 badezimmer) des weißen hauses sind tabu und fragen nicht einmal danach, das oval office zu sehen. (erkundigen sie sich beim fremdenverkehrsamt nach besuchsmöglichkeiten; wenn führungen verfügbar sind, sind tickets erforderlich.) irgendwo auf der vollgepackten reiseroute eines jeden touristen sollte auch zeit sein, das kapitol, die kongressbibliothek und die nationalarchive zu besichtigen. so viel zu sehen, so wenig zeit. . .
wenn ihre einladung für eine nacht im lincoln bedroom nicht angekommen ist, entscheiden sie sich für ein zimmer im hay-adams hotel im italienischen renaissance-stil von 1927, direkt gegenüber der pennsylvania avenue, mit blick auf das weiße haus von einigen der teureren zimmer. seit 1928 ist es ein zweites zuhause für diplomaten und besuchende staatsoberhäupter. oder begeben sie sich zu dem ort, an dem washingtoner freunde von außerhalb mitbringen: die dachbar des hotel washington, für den besten blick der stadt auf das weiße haus und das finanzministerium.
was: standort, erfahrung, hotel.
washington mall: für touristeninformationen, tel. 202-485-9880, www.nps.gov/nama. auch die washington, d.c., convention and tourism corporation, tel. 800-422-8644 oder 202-789-7000; www. washington.org.
kosten: eintritt frei zu allen denkmälern.
hay-adams hotel: 800 16th st. nw. tel. 800-853-6807 oder 202-638-6600, fax 202-638-2716; www.hayadcuns.com.
kosten: verdoppelt sich ab 299 $.
hotel washington: pennsylvania ave., 15th st. tel. 202-638-5900, fax 202-638-1594; www.hotelwashington. com.
kosten: verdoppelt sich ab 235 $.
beste zeiten: ende märz/apr für das kirschblütenfest; spätfrühling und herbst für das beste wetter.