Während des unvergleichlichen Highland Festivals donnern Trommeln und die Erde bebt, während brillant bemalte Körper in einem freundlichen „Sing-Sing“-Wettbewerb zwischen den Stämmen stampfen und singen. Hunderte von Männern und Frauen reisen tagelang zu Fuß oder mit dem Boot, Bus oder Lastwagen, um sich zu dieser jährlichen traditionellen Veranstaltung zu versammeln, und verbringen Stunden damit, üppige Gesichts- und Körperbemalungen und kunstvolle Kopfbedeckungen aufzutragen, bevor die Shows beginnen. Anthropologen, Journalisten und Besucher mischen sich unter Einheimische, die viele der 700 Stammesgruppen Papuas repräsentieren, von denen die meisten ihren eigenen Stil der Körperdekoration haben, der ihr starkes Gefühl der Stammesverwandtschaft zeigt. In dem Bemühen, jahrhundertealte Stammesrivalität und -kriege – euphemistisch „Highlands Football“ genannt – zu beenden, führte die Regierung diese jährlichen Shows ein, damit traditionelle Feinde sich unter friedlichen Umständen auf neutralem Territorium treffen konnten. Obwohl die Shows seit ihren Anfängen in den 1960er Jahren zwangsläufig kommerzieller geworden sind, gibt es immer noch nirgendwo etwas Vergleichbares. Verzierte Perücken werden aus menschlichem Haar und durchscheinenden Federn hergestellt; Stoßzähne von Wildschweinen zieren gepiercte Nasen; und Masken, die in lebendigen, gestreiften und gepunkteten Mustern in Primärfarben bemalt sind, erregen weiterhin die Sinne, trotzen jeder Beschreibung und erschöpfen den Filmvorrat.
WELCHE Veranstaltung.
WO: in den Hochlandstädten Mount Hagen (Mitte August) und Goroka (Mitte September).
WIE: in den USA, Victoria Travel, Tel. 800-816-4888, Fax 509-561-7774; victoria @victoria-travel.com; www.victoria-travel.com.
KOSTEN: 2-wöchige Landpakete ab 5.100 USD pro Person, Inlandsflug 750 USD extra.
WANN: Mehrere Abfahrten im August und September beinhalten das eine oder andere der Festivals.