der abgelegene bussaco-wald (floresta do bussaco) ist nicht wirklich ein wald, sondern ein riesiges, ummauertes arboretum, das seit jahrhunderten sorgfältig von einheimischen mönchen gepflegt wird. als das portugiesische reich wuchs, wurden exotische bäume aus allen ecken der welt hierher gebracht, und schließlich erreichten die mönche eine botanische pracht von solchem ruhm, dass eine päpstliche bulle aus dem 17. jahrhundert jeden mit der exkommunikation bedrohte, der sich an den bäumen zu schaffen machte. nicht lange nach der unterdrückung religiöser orden im jahr 1834 beauftragte könig carlos i. einen italienischen bühnenbildner mit der errichtung eines lustschlosses – der letzten von der portugiesischen monarchie erbauten sommerresidenz – inmitten des 250 hektar großen waldes. das ergebnis ist eine extravagante pastiche voller zinnen, türmchen und rundbogenfenster. im inneren setzt sich die fantasie mit buntglasfenstern, handgemalten wandgemälden und kacheln, rüstungen und aussichten fort, die einst könige verführten. es war das letzte hurra des portugiesischen monarchen: es wurde 1907 fertiggestellt und könig carlos wurde 1908 ermordet. sein sohn nutzte den palast, bevor er nach seiner abdankung im jahr 1910 nach england floh und ein leben im exil führte. die neueste inkarnation des palastes ist das palace hotel do bussaco, eines der außergewöhnlichsten hotels europas, ein juwel der romantik und des königlichen luxus der jahrhundertwende.
was: standort, hotel.
wald von bussaco: 220 km nördlich von lissabon, 111 km von porto entfernt.
palace hotel do bussaco: mata do bussaco. tel. 351/231-930-101, fax 351/231-930-509; in den usa, tel. 800-552-6844; bussaco@almeidahotels.com; www. jpmoser.com/palacedobussaco.html.
kosten: doppelzimmer ab 75 $.
beste zeiten: mai-sept.