nach new york city ist chicago amerikas wichtigste kulturelle hauptstadt, wobei musik oft als ihr wichtigster beitrag in den sinn kommt. das chicago symphony orchestra ist eine der großen kulturellen institutionen des landes (ein glorreiches erlebnis an seinem traditionellen veranstaltungsort oder beim ravinia festival im sommer an der north shore), und das chicago jazz festival zieht jeden august riesige menschenmengen an. aber die musik, mit der die stadt seit den 1930er jahren fast untrennbar verbunden ist, ist der blues, eine der wahrhaftigsten amerikanischen kunstformen.
eine mischung aus afrikanischen und europäischen musiktraditionen, die während der zeit der sklaverei im süden gewachsen und gepflegt wurden, kam der blues mit der afroamerikanischen migration in den norden und zog vom ländlichen mississippi-delta in die harten straßen der south side von chicago, wo er entstand wurde elektrisiert und in eine deutlich urbane musik umgeformt, die in den 1950er jahren florierte. sein stern schwand mit dem aufkommen von motown und rock ‘n’ roll, ist aber jetzt wieder auf dem vormarsch, die bluesclubs der stadt sind überfüllt mit publikum, das generationen und rassen umfasst.
jeden mai (oder anfang juni) präsentiert das viertägige chicago blues festival shows auf sechs bühnen im grant park am seeufer, wo musikfans einen atemberaubenden blick auf die sagenumwobene skyline von chicago genießen. es ist amerikas größtes bluesfestival mit mehr als siebzig aufführungen, die ein publikum aus der ganzen welt anziehen. jeder, der jemand ist, ist hier aufgetreten, einschließlich ray charles, b. b. king, shirley king, stevie ray vaughn und ruth brown.
aber sie brauchen kein festival, um großartigen blues in chicago zu hören. zu jeder jahreszeit können sie die south side besuchen, wo alles begann und mit einigen ausnahmen immer noch der ort ist, an dem die besten bluesclubs zu finden sind. die lokale legende buddy guy (von eric clapton als der beste lebende gitarrist bezeichnet) tritt gelegentlich in seinem eigenen gleichnamigen club am south loop auf, und es gibt viele andere south side clubs mit künstlern, die die reise trotzdem lohnenswert machen die marginale nachbarschaft.
was: erfahrung, ereignis.
chicago blues festival: grant park. für informationen, tel. 312-744-3315; www.cityofchicago.org/special event.
kosten: eintritt frei. wann: 4 tage ende mai oder anfang juni.
chicago jazz festival: grant park. gleiche kontaktdaten wie oben. kosten: eintritt frei. wann: labor day-wochenende.
buddy guy’s legends: 754 s. wabash ave. tel 312-427-0333; www.buddyguys.com.