die außergewöhnlichen talente von raymond blanc ziehen feinschmecker zu diesem küchenchef der art de vivre. fans und prüfende kritiker betrachten sein berühmtes herrenhaus-restaurant als eines der besten der nation, eine nische französischer perfektion eines umgesiedelten ehemaligen kellner wurde autodidaktischer meisterkoch. im 15. jahrhundert aus weichem cotswolds-stein erbaut, ist dies ein durch und durch perfektes englisches landhaus, das als luxuriöser ort für die gastronomischen launen seines gallischen küchenchefs und inhabers dient. obwohl blanc darauf besteht, dass seine berührung leicht ist und dass er sein herrenhaus nicht wie einen schrein oder tempel erlebt haben würde, gibt es immer noch etwas, das in den kaum hörbaren tönen der ehrfürchtigen gäste, die die autostunde von london zurücklegen, an ehrfurcht grenzt. stammgäste aus sydney oder los angeles sind ebenso alltäglich wie eingeweihte europäer. für uneingeweihte sind die preise bemerkenswert hoch, aber auch die standards der küche. die obergärtnerin des herrenhauses – verantwortlich für die beaufsichtigung des 3 hektar großen potager-gartens und seiner fülle an frischen früchten – spielt eine so wichtige rolle, dass ihr name auf der speisekarte erscheint. zufriedene einmal-im-leben-sprösser sollten die distanz auf sich nehmen und sich in den umhüllenden luxus eines der prächtigen zimmer fallen lassen, wie z. b. der romantischen runden junior suite im umgebauten mittelalterlichen taubenschlag, die über eine wendeltreppe erreichbar ist. das essen im manoir war schon immer seine stärke (warten sie, bis sie das frühstück probiert haben), aber die unterkünfte sind ebenso bemerkenswert.
was: restaurant, hotel.
wo: kirchenstr. in great milton, 64 km nordwestlich von london, 13 km südöstlich von oxford. tel. 44/1844-278-881, fax 44/1844-278-847; lemanoir@blanc.co.uk; www.manoir. co.uk.
kosten: abendessen 125 $. doppelzimmer ab 365 $; taubenschlag-suite, 875 $.