n’awlins ist eine faszinierende stadt der widersprüche, ein schwüler schmelztiegel einheimischer französischer, spanischer, kreolischer und südländischer stile, die dekadenz und eleganz, konservatismus des alten südens und rüpelhafte ausschweifung, extrovertiertheit und schläfrigkeit, vornehmheit und schmuddeligkeit perfekt miteinander verbinden. es ist schwer, sich eine impulsivere oder verführerischere stadt vorzustellen (hierher brachte rhett butler scarlett o’hara für ihre flitterwochen) oder eine schmackhaftere – die gastronomieszene ist eine der bemerkenswertesten des landes (siehe restauranteintrag im folgenden). und musik ist überall.
die unzähligen vergnügungen des big easy sind vollgepackt in dem lebhaften straßenraster, das das vieux carré (französisches viertel) ausmacht, das stark touristisch geprägte, aber auch stark bewohnte herz der stadt, ein kompaktes, schmales viertel mit neunzig quadratblöcken kopfsteinpflasterstraßen, die erstmals in den 1720er jahren von den franzosen und spaniern angelegt wurden. prachtvoll verblasste wahrzeichen aus dem 18. und 19. jahrhundert beherbergen schicke läden, die antiquitäten in museumsqualität verkaufen, neben anderen, die den ganzen tag über alligatorpasteten und voodoo-utensilien feilbieten. auf den straßen riskieren sie eine reizüberflutung durch musiker, zauberer, hellseher, menschliche skulpturen und stepptänzer (die flaschenverschlüsse auf ihren schuhen tragen). der jackson square mit blick auf den mississippi ist das epizentrum des geschehens – sie können alles im rund um die uhr geöffneten café du monde im freien am schattigen rand des platzes genießen, das für seine beignets (frittierte donuts mit puderzucker) berühmt ist zucker) und zichorienkaffee, ein merkwürdiger brauch aus bürgerkriegszeiten.
was: website.
wo: zwischen dem mississippi river und der rampart st. im norden und von der canal st. bis zur esplanade ave. im westen und osten. jackson square liegt zwischen decatur und chartres sts., in madison. café du monde ist bei 800 decatur. informationen finden sie unter www.frenchquarter.com.
beste zeiten: vorfrühling für mardi gras; anfang april für das french quarter festival, das an einem 3-tägigen wochenende stattfindet; ende april für das jazz fest – obwohl fast jedes wochenende das ganze jahr über ein festival der einen oder anderen art verspricht. die wettertechnisch besten monate sind februar und märz, oktober und november.