william wordsworth beschrieb englands lake district als „den schönsten ort, den der mensch je gekannt hat“. die engländer behandeln dieses weit im nordwesten gelegene gebiet verständlicherweise mit ehrfurcht. es ist eines der landschaftlich reizvollsten gebiete des landes, zugleich pastoral und wild, geschmückt mit etwa fünfzehn hauptseen, dutzenden kleinerer seen und überall dazwischen grasenden schafen. der lake district ist der größte der elf geschützten nationalparks in england und wales und besteht aus etwa 880 quadratmeilen mit einer großen vielfalt an natürlicher schönheit. das meiste davon ist in privatbesitz; der rest gehört dem national trust. naturforscher kehren immer wieder zurück, um die 1.800 meilen wanderwege zu erkunden. auf der leinwand und in der literatur verewigt, ist es der geburtsort und die endgültige landschaft der englischen romantik. der dichterfürst wordsworth (1770-1850) lebte mit seiner schwester (die der meinung war, dass grasmere „das herz zur stille heimruft“) im dove cottage in grasmere und ist auf dem friedhof der dortigen dorfkirche begraben.
wordsworth war ebenso angetan vom nahe gelegenen ullswater und beschrieb es als „vielleicht . . . die glücklichste kombination aus schönheit und erhabenheit, die jeder der seen bietet“; an den ufern von ullswater erblickte er sein berühmtes „heer goldener narzissen“. im sommer befährt ein restaurierter viktorianischer dampfer den 14,5 km langen see, den zweitgrößten im distrikt – die beste art, die seenlandschaft zu genießen, die die giganten der romantik inspirierte. wenn die sommermassen ihren höhepunkt erreichen und die welt zu viel für sie wird, ziehen sie sich in englands erstes relais and chateaux-landhaus, sharrow bay, an der relativ abgelegenen südküste von ullswater zurück. das sharrow bay country house hotel aus dem 19. jahrhundert ist legendär für seinen außergewöhnlichen blick auf den see, die 800 m lange uferpromenade, die es beherrscht, seine üppigen tees und sein berühmtes sechs-gänge-menü (desserts sind hier eine große tradition). ist auch für seine herzliche gastfreundschaft bekannt.
das andere bekannte luxushotel mit restaurant in lakeland ist miller howe (im lokalen dialekt bedeutet howe „hügel von“). dieses kleine hotel im edwardianischen stil, das früher dem starkoch john tovey gehörte und von ihm geführt wird, bietet eine magische umgebung mit blick über windermere bis zu den langdale pikes, die mit dem viel gefeierten fünf-gänge-menü des hotels um aufmerksamkeit wetteifern. die experimentelle britische küche, die jetzt unter den augen von toveys nachfolgerin susan elliott steht, wird auf extravagante und theatralische weise serviert, beginnend mit gedämpftem licht und einer erwartungsvollen stille. der service ist freundlich und die atmosphäre einer gemütlichen hausparty. lob gibt es auch für die erstaunliche weinkarte und die üppigen desserts.
eine wanderung hinauf zum orrest head (die einzige möglichkeit, miller howes sündhaft reichhaltiges lakeland platter-frühstück zu verlassen) bietet einen der besten panoramablicke in der region. ein höhepunkt des unvergesslichen fototermins ist sea fell pike: mit 3.210 fuß der höchste gipfel englands.
was: standort, hotel, restaurant.
der lake district: beginnt im norden von lancashire, fällt aber größtenteils in cumbria, 280 meilen/451 km nordwestlich von london. lakeland hat einen durchmesser von nur 35 meilen, mit grasmere in der mitte.
sharrow bay country house hotel: 3 km außerhalb von pooley ridge, 11 km westlich von penrith. tel. 44/17684-86301, fax 44/17684-86349; anfragen®sharrow-bay.com; www.sharrow-bay.com. kosten: doppelzimmer ab 490 $, inklusive englischem frühstück und abendessen. fixpreis 6-gänge-menü $ 70. w/ien: märz–anfang dez. beste zeiten: apr-jun und sept-okt. wordsworths narzissen blühen noch immer jeden frühling. viele lokale shows und messen, juni bis anfang sept.
miller howe: rayrigg rd., windermere. tel. 44/15394-42536, fax 44/15394-45664; lakeview@millerhowe.com; www.millerhowe.com. kosten: doppelzimmer ab 220 $ (nebensaison), ab 250 $ (hochsaison), inklusive frühstück und abendessen. abendessen für nichtgäste 78 $. wann: das restaurant ist täglich zum mittag- und abendessen geöffnet.
beste zeiten: frühling und herbst für die schönsten blumen (das gebiet erhält mehr niederschlag als jeder andere bezirk in england).