als stadt der kontraste ist london gleichzeitig die wiege von prunk, prunk und geschichte und der geburtsort aller bahnbrechenden und innovativen dinge. einst die unveränderliche hauptstadt von fish-and-chips, ist es jetzt ein fröhliches chamäleon, das sich brillant neu erfindet, wenn niemand hinschaut, und sich dann nonchalant putzt, wenn sich das globale rampenlicht in seine richtung dreht.
die top-ten-sehenswürdigkeiten
british museum—wenn sie nicht eine woche zeit haben, um die 2,5 meilen langen galerien zu besuchen, machen sie sich auf den weg zu den elgin-marmorn (die einst den parthenon in athen schmückten), dem rosetta-stein, der magna carta und den ägyptischen mumien.
wo: great russel st. bloomsbury. tel. 44/20-7323-8299; www.thebritishmuseum.ac.uk.
buckingham palace – offizielle residenz der königin. wenn sie im august und september unterwegs ist, sind teile des wahrzeichens mit 600 zimmern (die staatsgemächer, der thronsaal und die bildergalerie) für die öffentlichkeit zugänglich. die wachablösung findet jeden zweiten tag um 11:30 uhr statt. wo: st. james’s. tel. 44/20-7839-1377; www.royal.gov.uk.
hampton court – 500 hektar große gärten und ein berühmtes labyrinth aus hohen hecken (der schlüssel ist, sich beim betreten nach links zu wenden). 200 jahre lang ein königlicher palast: heinrich viii. und fünf seiner sechs frauen lebten hier. verdankt einen großteil seines heutigen aussehens sir christopher wren. wo: 20 km westlich von london in east molesey, surrey. tel. 44/870-752-7777; www.hrp.org.uk.
hyde park/kensington gardens—der hyde park ist londons größter park und war einst das bevorzugte revier von heinrich viii. die gepflegten kensington gardens fügen sich nahtlos in hyde ein und grenzen an den kensington palace.
national gallery – eine der besten kunstsammlungen der welt mit werken aller großen europäischen schulen vom 13. bis zum frühen 20. jahrhundert. wo: trafalgar square. tel. 44/20-7747-2885; www.nationalgallery.org.uk.
- paul’s cathedral – das meisterwerk aus dem 17. jahrhundert von sir christopher wren (der in der krypta begraben liegt) befindet sich in der wall-street-ähnlichen gegend namens the city. um die große kuppel herum (die einen wunderbaren 360-grad-blick auf london bietet) befindet sich die whispering gallery – seien sie vorsichtig, was sie sagen. wo: die stadt. tel 44/20¬7236-4128; www.stpauls.co.uk.
tate gallery—die größte sammlung britischer kunst, aufgeteilt in zwei separate museen. die tate britain beherbergt die klassiker, während die tate modem (verbunden durch eine fußgängerbrücke über die themse) kunst von 1900 bis heute beherbergt. wo: millbank (britisch); bankseite (modem). tel. 44/20-7887-8000; www.tate.org.uk.
tower of london – der tower wurde im 11. jahrhundert von wilhelm dem eroberer erbaut und enthält die kronjuwelen (einschließlich des 530-karat-diamanten star of africa und der krone von königin victoria, die mit etwa 3.000 juwelen, hauptsächlich diamanten, besetzt ist), die makabre hinrichtungsreihe ( wo unter anderem anne boleyn ihrem schicksal begegnete) und viele andere ausstellungen. wo: tower hill, the city. tel 44/870¬756-6060; www.hrp.org.uk.
victoria and albert museum – das größte kunstgewerbemuseum der welt mit werken aus allen epochen und aus allen ecken der welt. beinhaltet die größte sammlung italienischer skulpturen außerhalb italiens und den besten museums-souvenirladen. wo: cromwell rd., south kensington. tel. 44/20-7942-2000; www.vam.ac.uk.
westminster abbey—diese gotische kathedrale im englischen stil war seit 1066 schauplatz fast jeder britischen krönung. die 1503 erbaute henry vii-kapelle ist eine der schönsten in europa. the poets comer hat denkmäler und gräber von chaucer, thomas hardy, tennyson, browning und anderen. wo: westminster. tel. 44/20-7222-5152; www.westminster-abbey.org.
andere mist-do’s
eine nacht im theater
im west end (trafalgar square; verzeichnisse unter www.londontheatre.co.uk) versprechen mehr als fünfzig theater einige der besten und abwechslungsreichsten theaterbesuche der welt. shakespeare’s globe theatre (southwark; tel. 44/20-7902-1400; www.shakespeares-globe.org), eröffnet seit 1997, ist eine originalgetreue nachbildung des ursprünglichen elisabethanischen theaters von 1599, komplett mit strohdach und inszenierungen, wie sie inszeniert wurden waren zu lebzeiten des barden (aber nicht alle in historischen kostümen). königlicher shakespeare company, großbritanniens nationale theatergruppe, tritt das ganze jahr über in verschiedenen theatern in london auf (tel. 44/17-8940-3404; www.rsc.org.uk).
ein musikabend st. martin-in-the-fields (trafalgar square; abendkasse tel. 44/20-7839-8362; www.stmartin-in-the-fields.org) veranstaltet regelmäßig kammermusikkonzerte, konzerte bei kerzenlicht von donnerstag bis samstag und abendgesang sunday in seiner eleganten umgebung aus dem frühen 18. jahrhundert. heimat des berühmten gleichnamigen chores. von mitte juli bis mitte september finden in der wunderschönen royal albert hall (south kensington; abendkasse tel. 44/20¬7589-8212; www.royalalberthall.com) die promenade concerts, auch bekannt als „proms“, statt. orchester aus aller welt bieten ein abwechslungsreiches programm, aber die last night of the proms ist das heißeste ticket in der stadt.
grosse veranstaltungen an einem samstag anfang juni ist trooping the colour die offizielle feier zum geburtstag der königin, bei der alle pferde der königin und alle männer der königin den buckingham palace verlassen. du willst pomp? suchen sie nicht weiter. für mehr tradition besuchen sie die royal ascot races, die im juni in berkshire stattfinden und für ihre modeschmuck und auftritte der königlichen familie ebenso berühmt sind wie für die rennen selbst (vierundzwanzig an vier tagen). auch diejenigen, die nicht im königlichen gehege sitzen, tragen ihre sonntagskleidung. die wimbledon lawn tennis championships sind das prestigeträchtigste turnier der tenniswelt. die meisten tickets für die veranstaltung mitte bis ende juni verschwinden bis dezember.
kew gardens—londons riesige, 300 hektar große royal botanical gardens mit innen- und außenbereich bieten 50.000 pflanzenarten, darunter die weltweit größte orchideensammlung. wo: richmond, surrey, etwa 6,5 meilen südwestlich von london. tel. 44/20-8332-5655 für aufgezeichnete informationen oder 44-20-8332-5000; www.rbgkew.org.uk.
national portrait gallery—die portrait gallery, ein ableger der national gallery nebenan, widmet sich der sammlung „der bildnisse berühmter britischer männer und frauen“, von den porträts von henry viii von hans holbein dem jüngeren bis zu andy warhols siebdruck von mick jagger. wo: trafalgar square. tel. 44/20-7306-0055; www.npg.org.uk.
regent’s park – der klassischste park londons mit hunderten von liegestühlen, die zum sonnenbaden einladen. wo: marylebone.
einkaufen in picadilly ist fortnum & mason (tel. 44/20-7734-8040; internet: www.fortnumandmason.com) das elitärste lebensmittelgeschäft der welt, das sich an das transportgewerbe richtet. floris (jermyn street; tel. 44/20-7930-2885; www.florislondon.com) ist seit seiner eröffnung im jahr 1730 londons führender parfümeur und lieferant von toilettenartikeln. heute wird es von der achten generation der familie floris geführt und ist es immer noch seine ursprünglichen, aber erweiterten räumlichkeiten. turnbull and asser (jermyn street; tel. 44/20-7808-3000; www.turnbullandasser.com) ist der ort für maßgefertigte hemden. so viel kulturelle erfahrung wie einkaufsbummel, harrods (knightsbridge; tel. 44/20-7730-1234; www.harrods.com) ist der könig der kaufhäuser und stolz darauf, alles außer elefanten zu verkaufen – obwohl sie einst auch erhältlich waren. die kunstvollen food halls verkaufen „alles für alle“ und das georgian restaurant im vierten stock bietet zur teezeit mehr als fünfzig esoterische mischungen. harvey nlchols (knightsbridge; tel. 44/20-7235-5000; www.harveynichols.com), londons angesagtestes kaufhaus, bietet nach einem shopping-marathon auch die beste gelegenheit, sich in seinem café und restaurant im fifth floor und seinen berühmten food halls zu erholen . in der regent street, soho, verkauft liberty (tel. 44/20-7734-1234; www.liberty.co.uk) haushaltswaren und möbel in einer einzigartigen art-deco-umgebung. berühmt für seine fein gemusterten drucke und stoffe.
auf den märkten der westlich von notting hill gelegene portobello market (portobello road antique dealers association, tel. 44/20-7229-8354; www.portobelloroad.co.uk) ist der urvater aller samstäglichen straßenmärkte. tausende stände verkaufen alles von antiquitäten, sammlerstücken und vintage-kleidung bis hin zu obst und gemüse. in camden bietet camden passage ein unvorhersehbares durcheinander, in dem sich junk mit qualität abwechselt. mittwoch und samstag statt. südlich der tower bridge ist der bermondsey market ein richtiger flohmarkt, der früh von händlern durchforstet wird. findet jeden freitag statt.
sir john soane’s museum – originale von hogarth und zeichnungen von piranesi hängen in dem charmanten, chaotischen haus des bedeutenden architekten aus dem frühen 19. jahrhundert, in dem die zeit stehen geblieben ist. wo: lincoln’s inn field. tel. 44/20-7405-2107; www.soane.org.
die wallace-sammlung – 1897 von lady wallace der nation vermacht, wird die sammlung im haus ihrer gründer ausgestellt. wo: manchester square, bloomsbury. tel. 44/20-7563-9500; www.the-wallace-collection.org.uk.
wo übernachten
claridge’s—die eigentliche bastion der tradition schafft es irgendwie, nicht stärkehaltig zu sein. so sehr ein teil des alten establishments, dass es als eine art nebengebäude des buckingham palace fungiert und unerschütterlich alle staatsoberhäupter beherbergt. atmen sie das leben in der lobby ein, kommen sie zum nachmittagstee oder portwein in den lesesaal oder besuchen sie das restaurant von gordon ramsay, eines der besten und beliebtesten restaurants londons. wo: brook street, mayfair. tel. 44/20-7629-8860; www.the-savoy-group.com. kosten: hoch.
blake’s—der standard, an dem alle anderen boutique-hotels gemessen werden. gewagte farbschemata, stilvolles dekor, eine opulente atmosphäre der privatsphäre, eine who-is-who-kundschaft und erstklassiger service – mit passenden preisen. wo: roland gardens, south kensington. tel 800-926-3173 (aus den usa) oder 44/20-7370-6701; www.blakeshotels.com. kosten: hoch.
portobello hotel – ein hotel in privatbesitz mit individuell eingerichteten zimmern auf einer eleganten viktorianischen terrasse. sie werden den schrulligen stil lieben oder hassen, der aus fundstücken vom nahe gelegenen portobello-markt besteht. wo: stanley gardens, zwischen notting hill und kensington. tel. 44/20-7727-2777; www.portobello-hotel.co.uk. kosten: moderat.
james house b&b – unter londons unzähligen b&bs gewinnt das james house durch seine günstige lage, den liebenswürdigen gastgeber, die schöne einrichtung und die bescheidenen preise – heutzutage eine seltenheit. wo: ebury st., im viertel victoria station. tel. 44/20-7730-7338; www.jamesandcartref.co.uk. kosten: niedrig.
essen & trinken
blbendum—ein vielseitiges, modernes und durchweg wunderbares menü, das in einem art-déco-meisterwerk eines gebäudes serviert wird. eine separate, winzige, aber sehr beliebte oyster bar befindet sich auf straßenniveau. wo: fulham rd. süd-kensington. tel. 44/20-7581-5817; www.bibendum.co.uk.
the cinnamon club—der cinnamon club, ein favorit unter abgeordneten und anderen, ist das beste der neuen indischen restaurants londons und befindet sich in der old westminster library von 1897, gleich um die ecke von der westminster abbey. wo: great smith st., westminster. tel. 44/20-7222-2555; www.cinnamonclub.com.
the george inn—londons einzige erhaltene poststation mit galerie aus dem 17. jahrhundert, heute ein pub. charles dickens war ein häufiger gönner. wo: borough high st., southwark. tel. 44/20-7407-2056.
the grenadier – der älteste pub in der wilton street, in dem es angeblich heimgesucht hat, wo bloody marys sonntags das getränk der wahl sind. immer voll. duke of wellington steak ist ein favorit: hier hingen einst die offiziere des herzogs ab. wo: wilton row, knightsbridge. tel. 44/20-7235-3074.
geale’s – ein altmodischer, unkomplizierter ort in der nachbarschaft, der die beste wahl für fish-and-chips ist. wo: farmer street, notting hill. tel. 44/20-7727-7969.
gordon ramsay—regelmäßig als das beste essen in london bezeichnet; französische küche, serviert mit aufmerksamer diskretion. die gerichte sind innovativ und komplex, in der größenordnung von wolfsbarschfilet, eingewickelt in basilikumblätter und gedämpft mit neuen kartoffeln, selleriepüree, baby bok choy, crème fraîche und kaviarsauce. der trick ist, eine reservierung zu bekommen. wo: royal hospital rd., chelsea. tel. 44/20-7352-4441; www.gordonramsay.com. (es gibt einen zweiten standort im claridge’s hotel.)
the ivy—einer der am schwierigsten zu reservierenden tische in der stadt, mit einem glamourösen dekor aus den 1930er jahren, einem energiegeladenen treiben, großartigen leuten beim beobachten und konstant exzellentem essen—alles zu einem vernünftigen preis—von den neu erfundenen fish-and-chips zu den charakteristischen lachsfrikadellen. wo: weststr., tel. 44/20-7836-4751.
le pont de la tour—die französisch und italienisch beeinflusste britische speisekarte ist hier die attraktion, aber wer kann sich bei aussichten wie dieser (mit blick auf die tower bridge vom butlers wharf building) und der möglichkeit, bei warmem wetter im freien zu essen, daran erinnern ? wo: tower bridge. tel. 44/20-7403-8403.
oxo tower restaurant – atemberaubende ausblicke auf st. paul’s und die nächtlichen szenen der beleuchteten themse sind hier die eigentliche attraktion. die moderne britische und europäische küche erhält schwankende kritiken. wo: barge house st., blackfriar’s bridge. tel. 44/20-7803-3888; www.harveynichols.com.
the red lion – 1821 erbaut und in den 1870er jahren neu gestaltet, ist dies der ultimative viktorianische pub. klein und intim. wo: duke of york st., st. james’s. tel. 44/20-7930-2030.
regeln—londons ältestes restaurant, 1798 als austernbar gegründet. austern sind immer noch eine spezialität des hauses (zusammen mit wild), mit einer umgebung, die sehr spät im 18. jahrhundert liegt. wo: maiden ln., covent garden. tel. 44/20-7836-5314; www.mles.co.uk.