etwa 600 burgen prägen die schottische landschaft, mit der höchsten konzentration in den schroffen grampian highlands, benannt nach der hügelkette, die sie halbiert. viele dieser burgen sind dramatische ruinen, wie slains, das bram stoker dazu inspiriert haben soll, dracula zu schreiben, und dunnottar, wo zeffirelli hamlet filmte. (der barde selbst inszenierte macbeths mord an duncan in castle cawdor – der heimat des thans oder clan-häuptlings – nordöstlich von inverness, der inoffiziellen hauptstadt der highlands.) andere sind wunderschön restaurierte, eigengenutzte herrenhäuser, wie drum, crathes, und fyvie. balmoral castle, „dieses liebe paradies“ von königin victoria, ist immer noch die private sommerresidenz des britischen souveräns (mit eingeschränkten besuchszeiten für schloss und gärten als folge). ein rundweg mit elf burgen durch die grampians, verbunden durch blau-weiße wegweiser, bildet den castle trail, historische anwesen im besitz des national trust for scotland (übernachtungen können in privaten burgen/hotels in der gegend arrangiert werden). wenn sie den flüssen dee, don oder spey folgen (denken sie an exzellentes lachs- und forellenangeln), ist dies ein ausflug, der sich wunderbar (entschuldigen sie das wortspiel) mit besuchen von dutzenden von single-malt-whisky-brennereien verbindet. mehr als die hälfte der destillerien des landes befinden sich in dieser gegend – ein weiterer anspruch der region auf ruhm.
malerische ländliche unterkünfte sind nicht schwer zu finden, aber nur wenige können in bezug auf geschichte und stil mit cawdor cottages mithalten. auf dem 50 quadratmeilen großen anwesen, das zum 600 jahre alten cawdor castle gehört, wurden fünf cottages von lady cawdor, einer ehemaligen redakteurin eines modemagazins, mit makellosem geschmack hergerichtet.
was: erfahrung, ort, hotel.
wo: der wanderweg nordwestlich von aberdeen (hauptstadt der grampian highlands) ist etwa 150 meilen/ 241 km lang. wie: wenden sie sich an das aberdeen and grampian tourist board, tel. 44/1224-288-828, fax 44/1224-581-367; info@agtb.org; www.castlesandwhisky.com.
cawdor-hütten: cawdor, naim. tel. 44/1667-404-666; www.cawdor.com. kosten: hütten für 2-6 personen. doppelzimmer ab 275 $ (nebensaison), ab 345 $ (hochsaison), mindestaufenthalt 3 nächte.
wann: einige, aber nicht alle unterkünfte sind das ganze jahr über täglich geöffnet. balmoral castle auf royal deeside geöffnet von apr. bis ende jan.